Đã là lần thứ 4 lọt vào bán kết AFF Cup nhưng chưa bao giờ đội tuyển Philippines giành chiến thắng để tiến tới trận đấu cuối cùng. Với sự có mặt của nhiều cầu thủ chất lượng và HLV lão làng Sven-Goran Eriksson, báo chí Philippines đang đặt nhiều kỳ vọng cho Azkals (biệt danh tuyển Philippines) hơn bao giờ hết.
Thế mạnh của tuyển Việt Nam nằm ở hàng thủ
Trang Bombo Radyo Philippines bắt đầu bài viết với tiêu đề: "Azkals đứng trước thử thách đội tuyển Việt Nam: Khó nhưng vẫn có thể". Báo này khẳng định rằng đội tuyển quốc gia sẽ gặp rất nhiều khó khăn như phải "lách qua khe cửa hẹp" ở trận bán kết lượt đi sắp tới.
Người viết nhận định: "Dù đầy thách thức, HLV Eriksson vẫn đảm bảo rằng hoàn toàn có thể giành được một chiến thắng trước đội tuyển Việt Nam trên sân Panaad. Ông cho rằng cơ hội dành cho hai đội là như nhau nếu Azkals muốn giành quyền vào chung kết đầu tiên trong lịch sử."
HLV Eriksson cho biết ông rất sốc khi đội tuyển Việt Nam chưa thua bàn nào ở AFF Cup 2018. Ảnh: Thuận Thắng.
Đa phần báo chí Philippines đều nể sợ thành tích giữ sạch lưới ở từ đầu giải đấu của đội tuyển Việt Nam. Trang Bombo Rady gọi đoàn quân của HLV Park Hang-seo là "một trong những ứng cử viên vô địch", buộc Eriksson phải vắt óc suy nghĩ cách xuyên thủng hàng phòng ngự đang thi đấu rất chắc chắn của đối thủ.
Trang này dẫn lời nhà cầm quân người Thụy Điển: "Đội tuyển Việt Nam chưa để thủng lưới bàn nào. Họ là đội bóng chất lượng, có tổ chức, đặc biệt là khả năng phòng ngự cũng như tấn công."
"Rất khó để đánh bại họ và tạo nên những tình huống phòng ngự phản công khi họ luôn chơi chặt chẽ. Chúng tôi biết mọi thứ sẽ thật khó khăn nhưng không có điều gì là không thể."
Nỗi lo nhân sự của Azkals
Trang ESPN lại phân tích thế khó của đội tuyển Philippines khi "cạn kiệt nhân sự" trước thềm cuộc đấu.
Báo thể thao quốc tế viết: "Azkals chuẩn bị cho trận đấu với nguồn nhân sự khá mỏng khi bị tàn phá nặng nề sau các trận vòng bảng. Hậu vệ Luke Woodland gặp chấn thương, thủ môn Neil Etheridge và tiền vệ Stephan Palla bị đội bóng chủ quản triệu tập, một ngày sau đó đến lượt hậu vệ Daisuke Sato và tiền vệ John Patrick Strauss trở về CLB."
"Điều này khiến đội hình của Philippines chỉ còn 18 cầu thủ khi mà họ phải đối đầu với ứng viên sáng giá Việt Nam chưa để thua bàn nào ở giải đấu."
"Sự thiếu vắng của Sato sẽ là nỗi lo lớn nhất khi anh đã thi đấu rất tốt cùng 4 hậu vệ còn lại chỉ bị thủng lưới một bàn trong hai trận gần nhất. Tuy nhiên, Azkals vẫn có thể lạc quan với hy vọng sẽ duy trì được đà phong độ cao từ vòng bảng", ESPN bình luận.
Đội tuyển Việt Nam bất bại ở vòng bảng AFF Cup 2018. Ảnh: Thuận Thắng.
Còn theo Manila Bulletin, "sự vắng mặt của nhiều cầu thủ chủ chốt này là những lỗ hổng rất lớn, có thể sẽ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến đội tuyển Philippines trong nỗ lực giành được một kết quả thuận lợi trước đội tuyển Việt Nam."
Với lực lượng hao hụt kể trên, tác giả Jonas Terrado dự đoán đội hình của tuyển Philippines vẫn sẽ cắm Phil Younghusband trên hàng công với hai tiền vệ luân chuyển bóng Stephan Schrock và Patrick Reichelt.
Ở hàng phòng ngự, hậu vệ kỳ cựu Carli de Murga tiếp tục đóng vai trò then chốt trong khi thủ môn Michael Falkesgaard được tín nhiệm trấn giữ khung thành của Azkals thay thế ngôi sao Neil Etheridge.
Phép màu có thể tái hiện như cách đây 8 năm
Cuộc chiến sắp tới của hai đội tuyển khiến trang Rappler nhắc lại "phép màu ở Hà Nội", trận đấu Philippines đã giành chiến thắng 2-0 trước Việt Nam ngay ở sân Mỹ Đình tại vòng bảng AFF Cup 2010.
"Trở lại năm 2010, Philippines đã gây choáng váng đội chủ nhà để lần đầu tiên lọt vào bán kết AFF Cup. Azkals chắc chắn sẽ muốn thực hiện điều đó thêm một lần nữa trong nỗ lực chinh phục ngôi vô địch Đông Nam Á lần đầu tiên", trang này viết.
Báo chí Philippines tin đội tuyển quốc gia sẽ tái hiện thành tích rực rỡ như cách đây 8 năm. Ảnh: AFF Cup.
"Phép màu ở Hà Nội" rõ ràng là một ký ức không thể nào quên đối với người hâm mộ Philippines. Chiến thắng này cũng được trangPhilstar đề cập và coi đây là "một bàn đạp của lịch sử."
Cây bút Olmin Leyba bình luận: "8 năm trước, một đội bóng Philippines yếu kém đã 'gieo sầu' vào các CĐV Việt Nam. Còn giờ đây, một đế chế mới mở ra, các chiến binh Pinoy đang tìm cách tạo nên lịch sử và lập cột mốc vào chung kết bằng cách đánh bại 'Rồng vàng' trên sân vận động Panaad."
"HLV Eriksson sẽ tìm mọi cách tận dụng lợi thế sân nhà và tinh thần chiến đấu đã thành thương hiệu của các cầu thủ Philippines để chống lại Việt Nam, đội tuyển đang đứng đầu Đông Nam Á trên bảng xếp hạng FIFA ở vị trí thứ 100", trang Philstar nhận định.
Olmin chốt lại: "4 ngày sau đó, vào tối 6/12, cả hai sẽ tái đấu trên sân vận động ở Hà Nội, chính nơi mà đội tuyển Philippines đã có một màn trình diễn tạo dựng lại tên tuổi của mình ở đấu trường khu vực."
