Cựu danh thủ Peter Schmeichel cho rằng Arsenal không xứng đáng dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League sau màn trình diễn nghèo nàn trên sân Stoke City tại vòng 22 Premier League.
Trận hòa 0-0 trên sân Stoke City không phải là lần đầu tiên Arsenal chịu cú vấp tại Premier League mùa này. Nếu so với những thất bại trước West Ham (0-2), Chelsea (0-2), West Brom (1-2) hay Southampton (0-4), một điểm tại Britannia là kết quả tốt, đặc biệt trong bối cảnh Stoke City đang lột xác dưới bàn tay của Mark Hughes. Không những thế, Stoke còn là đối thủ kị giơ của Arsenal trong nửa thập kỷ gần đây.
Tuy nhiên, theo như đánh giá của cựu danh thủ Peter Schmeichel, các cầu thủ Arsenal thể hiện một lối chơi quá tẻ nhạt trước Stoke City. Thậm chí, cựu sao Manchester United còn đánh giá đây là trận đấu tệ nhất của “Pháo thủ” từ đầu mùa. Schmeichel cho rằng đội quân của huấn luyện viên Arsene Wenger không xứng đáng dẫn đầu bảng xếp hạng sau những gì vừa thể hiện tại Britannia.
Cựu tuyển thủ Đan Mạnh nhận xét như vậy chẳng phải vì ông từng là người của MU, một trong những kình địch của Arsenal. Thực tế cho thấy “Pháo thủ” trình diễn lối đá mờ nhạt. Họ chẳng thể hiện được cái uy của đội đang cạnh tranh ngôi vô địch. Điều này không chỉ được thể chứng tỏ qua số lần tạo cơ hội, dứt điểm, mà còn qua lối chơi của Arsenal.
Chấn thương của Mesut Oezil buộc HLV Wenger phải đặt niềm tin vào Chamberlain. Tuy vậy, tuyển thủ người Anh đã không phát huy được vai trò của một người làm bóng. Cựu cầu thủ Southampton chẳng thể hiện được gì ngoài cú sút buộc thủ thành Butland trổ tài cứu thua trong hiệp 1. Những pha xử lý của anh quá chậm, trong khi phần lớn đường chuyền thiếu tính đột biến và sai địa chỉ.
Trước khi bị thay ra để nhường chỗ cho Chambers phút 90+1, Chamberlain có tổng cộng 50 đường chuyền trong đó 11 đường không chính xác (đạt tỷ lệ 78%). Tài năng trẻ 22 tuổi tung ra 3 cú sút (2 bị chặn lại). Anh cũng chỉ một lần duy nhất mở ra cơ hội cho đồng đội.
Thiếu chất keo kết dính như Mesut Oezil, những ngôi sao khác như Theo Walcott, Aaron Ramsey, Joel Campbell hay Olivier Giroud cũng không phát huy hết năng lực. Họ mạnh ai nấy chơi và hiếm khi tìm được tiếng nói chung. Cả trận, bộ tứ này chỉ tung ra 5 cú sút, trong đó 2 lần bị chặn lại và 1 lần không trúng đích. Số cơ hội mà họ tạo ra cũng rất khiêm tốn, chỉ vỏn vẹn 3 lần.
Trong 20 lần ra sân trước đó, Mesut Oezil tung ra 16 đường kiến tạo cùng 3 pha lập công. Ngoài ra, cựu ngôi sao Real Madrid còn mở ra tới 86 cơ hội cho đồng đội (trung bình 4,6 lần mỗi trận). Tỷ lệ chuyền trung bình mỗi trận của tuyển thủ Đức cũng đạt mức cao – 88%, trong đó rất nhiều đường chuyền quan trọng giúp xé toang hàng phòng ngự đối phương.
Khi Oezil ra sân, Arsenal luôn thể hiện được cái uy nhờ vào khả năng kiểm soát vượt trội. Bởi vậy, dù thắng hay thua, “Pháo thủ” vẫn thể hiện được lối chơi đẹp mắt. Nhưng tại Britannia đêm qua, Arsenal chỉ kiểm soát bóng 51% và dứt điểm nhỉnh hơn một nửa so với đối phương (8 so với 14). Thậm chí nhiều lúc, đội quân của Wenger còn trở nên tầm thường trước lối chơi đầy quyết tâm và kỷ luật của Stoke.
