Nhiều người hâm mộ hoàn toàn bất ngờ khi thấy Andy Cole xuất hiện trên truyền hình với gương mặt thay đổi đến mức không thể nhận ra. Theo xác nhận từ cầu thủ này, anh đang chiến đấu với bệnh xơ hóa cầu thận- nguyên nhân khiến cơ thể anh bị tích nước nghiêm trọng và gương mặt trở nên béo phì.
Theo Cole kể lại, anh bắt đầu phát bệnh từ giữa năm ngoái. Cơ thể của anh tăng cân mất kiểm soát và gương mặt biến dạng vì quá phì. Ban đầu Cole lơ là, không chú ý, chỉ nghĩ bản thân bị như vậy là do không còn thi đấu nữa, giống nhiều cựu cầu thủ khác. Nhưng đến khi người phát ốm, mệt mỏi quá sức, Cole buộc phải nhập viện. Các bác sỹ khẳng định, anh bị xơ hóa thận và 1 bên thận của anh chỉ còn đảm nhiệm được 20% chức năng nó vốn phải có.
Cole đã phải tiến hành điều trị với những biện pháp mạnh tay. Anh dùng thuốc corticoid mạnh để khống chế tình trạng xơ hóa và hợp tác với các bác sỹ thể thao tại CLB cũ, Manchester United, để điều trị bệnh. Khi mới mắc bệnh, Cole cố hết sức giấu. Anh mặc cảm về hình thức phì nhiêu của bản thân khiến mọi người nghĩ anh lười nhác gây béo phì. Anh thường ẩn dật trong nhà, từ chối gặp bạn bè và các buổi giao lưu xã hội.
Cole cũng không tham gia các trận đấu từ thiện nữa dù anh rất muốn. Cole nói, anh thường mệt mỏi do huyết áp tăng cao, và việc cơ thể giữ nước khiến anh rất khó chịu, nặng nề.
Thật khó ngờ, một cầu thủ từng chơi 624 trận ở giải Ngoại hạng Anh, ghi tới 271 bàn thắng cho Man Utd, Blackburn và Newcastle lại gặp trọng bệnh như vậy. Phát biểu trên đài BBC, Cole nói, giờ anh đã xác định sẽ chiến đấu tích cực với bệnh tật, không trốn tránh nữa. Anh muốn lấy lại một phần sức khỏe để ít nhất cũng có thể tham gia đá bóng mỗi khi đồng đội cũ hoặc một tổ chức nào đó mời thi đấu giao hữu giúp đỡ những hoàn cảnh khó khăn.
