Muốn đánh bại Liverpool luôn tiềm ẩn sức mạnh khó đoán, MU phải tái hiện được tinh thần trong những chiến thắng lần trước.
Đá như chiến thắng ở Anfield 2015
“Đối với tôi, Liverpool là một đội bóng lớn,” Van Gaal nói, “Bởi vì tôi luôn đánh bại họ.”
Thật vậy, thành tích đối đầu của Van Gaal–MU với Liverpool là toàn thắng. Các chiến thắng của MU trước Liverpool tạo ra nhiều cung bậc cảm xúc khác nhau, từ màn ra mắt hoàn hảo của Martial, siêu phẩm xe đạp chổng ngược của Mata hay bàn thắng bất ngờ của Rooney đem lại men say ngất ngây cho 3.000 fan MU ít ỏi trên sân Anfield.
Tuy nhiên qua thời gian, các thắng lợi cứ nhạt nhòa dần. Chiến thắng hồi tháng một đến theo cách khá may mắn. Sự thay đổi người của Van Gaal phát huy tác dụng còn Liverpool tỏ ra mệt mỏi vì pressing quá nhiệt tình trong hiệp 1.
Như chính Smalling thừa nhận, MU đã chơi quá thận trọng. MU nên đá như mùa 2014/2015 khi họ là đội chủ động thao túng thế trận và ép Liverpool lộ ra sai lầm.
Cố gắng không thua trong 45 phút đầu
Điểm mạnh nhất đôi khi trở thành điểm yếu nhất. Phong cách pressing ào ạt có thể giúp Liverpool giành những chiến thắng tưng bừng. Ngược lại, khi đuối sức họ có thể dễ dàng dính đòn hồi mã thương của đối thủ. Chính ở trận thua MU hồi tháng 1, Liverpool phải trả giá vì sa sút thể lực sau khi cố gồng lên áp sát đối thủ khắp sân.
Vì vậy, chỉ cần MU cố gắng không để dẫn bàn trong hiệp 1 là họ có thể nghĩ đến chiến thắng.
Morgan Schneiderlin phải được đá chính
Theo thống kê, 8 trong tổng số 11 trận thua của MU trên các đấu trường đến khi Schneiderlin vắng mặt. Quỷ đỏ Manchester chỉ thua 3 trận khi có Schneiderlin trên sân.
Khi HLV Van Gaal cất Schneiderlin trên băng ghế dự bị, MU đang từ chỗ có phong độ cao và tinh thần hừng hực lập tức bị West Brom đánh bại.
Tại Anfield hồi tháng 1, Schneiderlin lặng lẽ và điềm tĩnh nhưng chống chọi đầy hiệu quả trước hàng tiền vệ của Liverpool. Theo nhận định của cây viết Samuel Luckhurst trên Manchester Evening News, Schneiderlin ngày càng giống Michael Carrick.
Đưa Varela trở lại
Matteo Darmian giỏi phòng ngự nhưng điểm yếu cố hữu là tấn công không hay. Trong trận thua West Brom, cánh của Darmian bị tê liệt trong mặt trận tấn công. Tùy thuộc mục tiêu của Van Gaal là gì, ông có thể tính đến Varela. Hậu vệ trẻ này đã kiến tạo bàn thắng cho Marcus Rashford trong các trận với Midtjylland và Arsenal.
Loại Daley Blind
Vài trận qua, Blind có dấu hiệu mệt mỏi. Anh thi đấu như mộng du ở trận thắng Watford. Đến trận thua West Brom, Salomon Rondon đã tận dụng sai lầm của Blind để ghi bàn duy nhất của trận đấu.
Cầu thủ người Hà Lan cần được nghỉ ngơi sau khi đã thi đấu 4 trận chỉ trong vòng 10 ngày qua. MU cần cả tốc độ và năng lượng để khắc chế Sturridge, Firmino, Coutinho mà hai thứ này Blind đều không mạnh. Vì vậy, Van Gaal có thể kéo Rojo từ cánh trái vào trung tâm.
Cho Depay đá cánh trái
Memphis Depay trình diễn rất ấn tượng ở cánh trái trong hai trận thắng Midtjylland và Arsenal. Hồi tháng 9 năm ngoái ở trận lượt đi Premier League, Depay đã làm khổ Nathan Clyne.
