Sau 2 cú sẩy chân đầy bất ngờ trước 2 đội bóng nằm dưới đáy bảng xếp hạng là Sanna Khánh Hòa và Quảng Nam, TP.HCM giờ đây đang kém đội dẫn đầu là Hà Nội với khoảng cách 5 điểm. Khó khăn sẽ còn thách thức thầy trò HLV Chung Hae Seong nhiều hơn khi tại vòng đấu thứ 21 diễn ra vào cuối tuần này, đội bóng mang tên Bác sẽ tiếp đón Than Quảng Ninh trên sân nhà Thống Nhất với mục tiêu không gì khác ngoài 3 điểm để nuôi hi vọng bám đuổi đội bóng thủ đô.
Tuy nhiên, đội bóng đất mỏ chứng tỏ họ không phải là một đối thủ dễ bị đánh bại và sẵn sàng ngáng đường CLB TP.HCM trên con đường tìm đến ngôi vương V-League. Hiện Than Quảng Ninh đang xếp thứ 3 trên bảng xếp hạng – ngay sau và cách đội chủ sân Thống Nhất 4 điểm. Mặc dù đã có dịp mở hội ngay tại sân Cửa Ông với chiến thắng 2-1 ở trận lượt đi, nhưng TP.HCM vẫn có lý do để quan ngại trong trận đấu vào tối mai.
Nỗi lo đó không gì khác mang tên “Rod Dyachenko”. Người cũ của TP.HCM đang có phong độ khá ổn trong màu áo Than Quảng Ninh với 9 bàn thắng sau 16 trận ra sân tại mùa giải năm nay. Hơn nữa, tuy đã có quãng thời gian “thảm họa” khi chơi cho CLB Thành phố mang tên Bác nhưng sau khi rời đội bóng Đông Nam Bộ, Dyachenko vẫn thể hiện cái duyên ghi bàn của mình khi quay trở về đầu quân cho đội bóng đất mỏ. Chính cầu thủ người Mỹ từng được xem là hung thần của TP.HCM khi nã một hattrick vào lưới đội bóng cũ ngay tại sân Thống Nhất ở vòng 25 V-League 2017.
Dyachenko từng "thảm sát" đội bóng cũ TP.HCM ngay tại Thống Nhất V-League 2017.
Mặc dù vậy, phong độ của đoàn quân HLV Phan Thanh Hùng cũng là không tốt trong thời gian này khi vừa trải qua 3 trận hòa liên tiếp trước các đối thủ là Khánh Hòa, Đà Nẵng và Nam Định. Bên cạnh đó, TP.HCM cũng có cơ sở để lạc quan khi họ sẽ chào đón sự trở lại của những cái tên quan trọng như Công Thành, hay đặc biệt là Đỗ Văn Thuận. Tiền vệ 27 tuổi này đã bị treo giò trong 2 trận trước và khi đó, NHM đã cảm thấy rõ sự khác biệt như thế nào khi đội bóng của HLV Chung Hae Seong dễ dàng bị đối phương khai thác khu trung tuyến. Ngoài ra, Phi Sơn sau một thời gian điều trị chấn thương hiện được cho là đã bình phục và có khả năng sẽ ra sân vào ngày mai.
Điều đáng tiếc nhất đối với TP.HCM đó là họ sẽ không có sự phục vụ của trung vệ Epassi khi anh bị treo giò vì đã nhận đủ 3 thẻ vàng. Mất Epassi, hàng thủ TP.HCM dưới sự điều phối của Hữu Tuấn phải hết sức cẩn trọng, đặc biệt là khi trận đấu trôi về những phút cuối.
Sự trở lại của Đỗ Văn Thuận là vô cùng cần thiết cho TP.HCM.
Một chiến thắng sẽ đảm bảo cho đội bóng của HLV người Hàn Quốc một vị trí thứ hai vững chắc trên bảng xếp hạng, đồng thời nuôi hi vọng bám đuổi trong cuộc đua song mã cùng Hà Nội. Nhưng nếu ngược lại, TP.HCM có lẽ sẽ dọn đường đến chức vô địch sớm cho đội bóng thủ đô khi Quang Hải và các đồng đội chỉ phải tiếp một đối thủ ưa thích và dễ chịu là SHB Đà Nẵng.
