Ở giai đoạn hưng thịnh của Arsenal, sân Emirates vốn được xem là "miền đất hứa" dành cho những cầu thủ người Pháp. Với tầm ảnh hưởng và uy tín của HLV Arsene Wenger, The Gunner chèo kéo không ít nhân tố sáng giá như Robert Pires hay huyền thoại Patrick Vieira.
Năm 2003, Pháo thủ cũng chiêu mộ được một cái tên đầy tiềm năng khác đó là Gael Clichy từ Cannes. Nhờ sự tiến bộ vượt bậc, anh đã trở thành trụ cột nơi hành lang trái của CLB Bắc London. Tính tổng thể, chàng trai sinh ra tại Toulouse thi đấu 264 trận, ghi 2 bàn và có 11 pha kiến tạo.
Thế nhưng đến năm 2011, Gael Clichy bất ngờ gia nhập Manchester City - đội bóng tỏ ra có tham vọng và tiềm lực tài chính mạnh hơn Arsenal. Trong buổi trả lời phỏng vấn mới nhất, đích thân hậu vệ sinh năm 1985 đã hé lộ lí do thực sự khiến mình rời đi.
Clichy trong pha tranh chấp với đồng đội cũ Theo Walcott.
"Tôi nhớ vào thời điểm đó, CLB đang cố gắng trình làng nhiều cầu thủ người Anh hơn. Có một nhóm 4 hoặc 5 người ở đó. Họ muốn xây dựng đội bóng xung quanh những người ấy. Tôi nghĩ rằng thời điểm đã đến, không phải do chấn thương mà vì cảm thấy CLB muốn nói rằng không muốn giữ tôi lại nữa. Tôi không cho rằng họ muốn tôi ra đi, nhưng cũng không có cảm giác họ muốn tôi ở lại.
Bóng đá ngày nay là như vậy. Khi bạn muốn ai đó tiếp tục gắn bó, chỉ cần nói với anh ta và chắc chắn anh ta sẽ làm điều đó. Tôi không phải là người duy nhất. Nếu bạn hỏi các cầu thủ rơi vào tình cảnh giống tôi, họ cũng sẽ trả lời như vậy. Đây là quyết định chung và tốt cho tất cả. Không chấn thương, không có bất kỳ điều gì cả. CLB như thể đang đẩy tôi về một nơi khác.
Có một khoảnh khắc tôi như sắp chết khi kết thúc sự nghiệp tại Arsenal. Nhưng nhìn lại vài năm qua, chúng tôi không giành bất cứ danh hiệu nào. Tôi cho rằng đã đến lúc rồi. Họ muốn trình làng những cái tên mới và bạn biết gì không? Tôi tự nhủ rằng hãy ra đi để tìm điều gì đó mới hơn", Gaen Clichy trả lời trên chương trình In Lockdown.
Arsenal trở lại tập luyện:
