Sở dĩ cuộc đối đầu giữa Barcelona và Liverpool được nhiều người chờ đón đến vậy, một phần cũng bởi giới mộ điệu muốn chứng kiến màn đối đầu trực diện giữa Lionel Messi và một phiên bản khác của anh, "Messi Ai Cập" Mohamed Salah. Tuy nhiên, sau khi 90 phút trận bán kết lượt đi khép lại, những ai trót kỳ vọng vào Salah chỉ biết cất tiếng thở dài.
Phải thừa nhận Mo Salah chơi không quá tệ trước Barcelona, ở đó không phải sự "tàng hình" đến tiêu cực từ ngôi sao người Ai Cập. Ngược lại anh chơi có phần nổi bật trên hàng công Liverpool với 4 pha dứt điểm (1 trúng đích) về phía khung thành Ter Stegen. Nhưng đen đủi cho anh, trận đấu này là show diễn của Lionel Messi.
Pha đá phạt hoàn hảo từ cái chân trái thiên tài của Messi.
Cách tiếp cận trận đấu của cả hai hoàn toàn khác nhau. Messi chơi lùi sâu về gần vòng tròn trung tâm, làm nhiệm vụ điều phối và "chia bài", trong khi Salah lệch hẳn về cánh phải nhằm tạo nên mũi khoan bên cánh của Jordi Alba án ngữ. Điều này phản ánh rõ một thực tế rằng, Messi là đầu tàu của Barcelona, trong khi Salah chỉ đơn giản là một mảnh ghép trong tay Jurgen Klopp.
Messi không đói bóng, bởi mọi đường lên bóng của Blaugrana đều phải qua chân anh, trong khi không dưới một lần trong trận đấu người ta thấy Mo Salah vẫy tay xin bóng từ đồng đội. Xuyên suốt hiệp một, cầu thủ người Ai Cập gần như bị phong tỏa với các đồng đội. Điểm nhấn duy nhất chỉ là pha qua người trước Lenglet và câu về chiếc thẻ vàng.
Mo Salah bất lực trong việc đưa bóng vào lưới Ter Stegen.
Mohamed Salah có phong thái chơi bóng rất giống Lionel Messi, cả hai đều sở hữu chiều cao không quá tốt cho nên giữ trọng tâm được thấp, cước bộ nhanh và đều xử lý bóng từ chân trái là chủ yếu. Nhưng điểm khác biệt tạo ra khoảng cách đẳng cấp giữa hai ngôi sao này là nhãn quan thiên tài của Messi.
Anh có thể nhận ra những cơ hội trước khi cặp trung vệ Virgil van Dijk và Joel Matip đánh hơi thấy mùi nguy hiểm. Messi tạo ra vô số đường chuyền quyết định và đặt đồng đội vào thế cực kỳ thuận lợi để kết thúc. Nếu Arturo Vidal hay Coutinho dứt điểm tốt hơn, Barca đã có nhiều hơn là 3 bàn thắng.
Champions League mùa này, Messi là số 1?
Messi còn tạo ra sự bực tức đến bất lực của James Milner bằng những pha đi bóng như trêu người đối thủ. Anh thu hút mọi sự chú ý của hàng phòng ngự phía Liverpool và tạo ra khoảng trống cho các đồng đội trên hàng công. Còn Salah chỉ tạo nên sự tiếc nuối trong pha dứt điểm trúng đích duy nhất của mình, chỉ cách khung thành đúng 6 mét, ấy vậy mà anh vẫn không thể đưa bóng vào lưới.
Một ngày buồn của Mohamed Salah, nhưng anh không bao giờ cô đơn, bởi trong quá khứ đã quá nhiều ngôi sao được người ta đặt cạnh Lionel Messi rồi, tất nhiên đó là trước khi đối đầu trực tiếp với anh.
