Theo Sportskeeda, Lionel Messi chưa chắc đã trở thành siêu sao hàng đầu thế giới như hiện nay nếu Pep Guardiola không tiếp quản ghế nóng do Frank Rijkaard bỏ lại ở Barca.
10. Lucas Radebe
Cựu hậu vệ người Nam Phi chơi không quá nổi bật dưới thời HLV Howard Wilkinson. Sau khi Wilkinson chia tay Leeds năm 1996, Radebe từng cân nhắc ý định trở lại quê hương. Tuy nhiên, tân huấn luyện viên George Graham sau đó giữ anh ở lại. Quyết định nghe theo cựu danh thủ Arsenal giúp sự nghiệp của Radebe sang trang mới. Anh được bình chọn là cầu thủ hay nhất CLB năm 1998. Mùa 2000/01, anh giúp Leeds lọt vào bán kết Champions League.
9. Emilio Butragueno
Trước khi Javier Clemente dẫn dắt đội tuyển Tây Ban Nha năm 1992, Butragueno đang là tiền đạo số 1 của La Roja. Ông ghi 26 bàn sau 69 trận và là chân sút xuất sắc thứ 6 trong lịch sử đội tuyển quốc gia (tính đến 2015). Tuy nhiên, Clemente cho rằng Butragueno không phù hợp với chiến thuật của mình nên loại bỏ cựu tiền đạo của Real khỏi đội tuyển. Sự nghiệp thi đấu quốc tế của Butragueno cũng khép lại từ thời điểm đó.
8. Jamie Carragher
Cuộc đời của Carragher sang trang mới sau khi Gerard Houllier chia tay Liverpool để nhường lại ghế nóng cho Rafael Benitez. Dưới sự dẫn dắt của chiến lược gia người Tây Ban Nha, cựu tuyển thủ Anh trở thành một trong những trung vệ hàng đầu kỷ nguyên Premier League và lịch sử Liverpool. Nhiều người đặt câu hỏi, nếu Benitez không kịp tiếp quản “The Kop”, liệu Carragher có trở thành hậu vệ vĩ đại nhất của CLB.
7. Marouane Fellaini
Người hâm mộ MU từng đặt nhiều kỳ vọng vào Fellaini sau khi anh gia nhập “bầy Quỷ đỏ” năm 2013. Tuy nhiên, tuyển thủ Bỉ lại gây thất vọng lớn. Thậm chí, anh còn bị xem là người thừa tại Old Trafford ở thời điểm David Moyes còn tại vị. Cơ hội chỉ mở ra với Fellaini khi Louis van Gaal tiếp quản ghế nóng tại Old Trafford. Phong độ sa sút của Radamel Falcao và Angel Di Maria cuối mùa trước tạo điều kiện để Fellaini thể hiện mình. Với 6 pha lập công ở mùa trước, “Đầu xù” trở thành quân bài chiến lược của Van Gaal.
6. Juan Mata
Tài năng của Mata là không thể phủ nhận. Anh là nhân tố then chốt giúp Valencia vô địch Cúp nhà vua 2007/08, đưa Chelsea lên đỉnh FA Cup, Champions League và Europa League. Tuy vậy, tuyển thủ Tây Ban Nha bị xem là người thừa tại Stamford Bridge sau sự xuất hiện của Jose Mourinho năm 2013. Chiến lược gia người Bồ Đào Nha đặc biệt tin dùng Oscar và đẩy Mata lên băng ghế dự bị. Trước khi bị đẩy sang MU ngày 24/1/2014, Mata chỉ ra sân 17 trận ở nửa đầu mùa 2013/14.
5. Gary Lineker
Những năm 1980, các CLB Anh bị cấm tham dự Cúp châu Âu. Trong bối cảnh đó, Lineker rời Everton để chạy theo tiếng gọi của HLV Terry Venables gia nhập Barcelona. Ngay mùa đầu tiên, Lineker ghi 20 bàn tại La Liga, chỉ sau Hugo Sanchez. Trong đó, ông lập hat-trick giúp Barca hạ Real 3-2 tại Nou Camp và ghi 1 bàn trong trận hòa 1-1 tại Bernabeu. Sau khi Luis Aragones thay Venables năm 1987, Lineker vẫn duy trì hiệu suất ghi bàn tốt. Tuy nhiên, tiền đạo người Anh không còn được trọng dụng dưới triều đại Johan Cruyff (1988). Ông ghi 6 bàn sau 26 trận tại La Liga trước khi trở lại Anh khoác áo Tottenham.
4. Kevin Keegan
Năm 1977, Keegan gây sốc với quyết định chia tay Liverpool để gia nhập Hamburg khi đang ở đỉnh cao. Thời điểm đó, bóng đá Đức không được đánh giá cao. Trong mùa đầu tiên Keegan gặp rất nhiều khó khăn bởi ông không biết tiếng Đức nên rất khó hòa nhập với môi trường mới. Cựu tuyển thủ Anh chỉ tìm lại chính mình sau khi HLV Branko Zebec dẫn dắt Hamburg năm 1978. Với lịch tập luyện hà khắc của chiến lược gia người Nam Tư cũ, Keegan thi đấu rất thăng hoa, giúp Hamburg vô địch Bundesliga và vào chung kết Cúp C1 mùa 1979/80. Giới chuyên môn cho rằng sự nghiệp của Keegan tại Đức sẽ bị tàn lụi nếu HLV Zebec không kịp xuất hiện.
3. Luka Modric
Tuyển thủ người Croatia được kỳ vọng thi đấu bùng nổ dưới sự dẫn dắt của Jose Mourinho khi anh gia nhập Real Madrid năm 2012. Tuy nhiên, mọi người đã lầm. Modric không thể hiện được gì trong mùa đầu tiên tại Bernabeu. Thậm chí, anh bị xem là bản hợp đồng tệ nhất năm của Real. Tuy nhiên, sau khi tiếp quản ghế nóng của Mourinho năm 2013, HLV Carlo Ancelotti đã khai thác triệt để tài năng của cựu cầu thủ Tottenham. Modric là nhân tố quan trọng nhất mùa 2013/14, giúp Real đoạt cú đúp danh hiệu Cúp nhà vua và Champions League. Anh cũng được bình chọn là tiền vệ hay nhất La Liga mùa giải năm đó.
2. Gareth Bale
Sự nghiệp của Bale ở Tottenham tưởng như đã kết thúc ngay khi mới bắt đầu. Chấn thương tồi tệ năm 2007 khiến anh không thể tìm được vị trí chính thức ở mùa sau đó. Chỉ khi HLV Juande Ramos bị sa thải năm 2008, sự nghiệp của Bale mới được cứu vớt bởi Harry Redknapp. Phong độ thăng hoa của Bale mùa 2009/10 giúp Spurs lần đầu góp mặt tại sân chơi danh giá Champions League. Những mùa sau đó, anh không ngừng hoàn thiện để rồi gia nhập Real Madrid với mức phí chuyển nhượng kỷ lục 86 triệu bảng.
1. Lionel Messi
Có lẽ nhiều người bất ngờ khi thấy Lionel Messi hiện diện trong danh sách này. Tuy nhiên, thực tế cho thấy, nếu Pep Guardiola không tiếp quản ghế nóng của Frank Rijkaard bỏ lại ở Barca năm 2008, Messi chưa chắc đã trở thành siêu sao hàng đầu thế giới hiện nay. Phong cách chơi bóng của tiền đạo người Argentina rất phù hợp với chiến thuật thi đấu mà Pep áp dụng khi dẫn dắt Barca. Trong bốn năm làm việc cùng Pep, chân sút 28 tuổi trở thành cầu thủ không thể truy cản. Bộ đôi này giúp Barca thâu tóm 14 danh hiệu cao quý gồm 3 La Liga, 2 Champions League, 2 Cúp nhà vua, 3 Siêu cúp TBN, 2 Siêu cúp châu Âu, 2 FIFA Club World Cup.
