Trang SPORTbible đã tổ chức một cuộc thăm dò ý kiến từ người hâm mộ bóng đá để lựa chọn từ bốn cầu thủ: Paolo Maldini, Fabio Cannavaro, Carles Puyol và Sergio Ramos. Với hơn 30.000 người dùng Twitter gửi phiếu bầu của họ, cựu trung vệ AC Milan đã giành chiến thắng với hơn 60% lượt bình chọn.
Người ở vị trí thứ hai là huyền thoại Barcelona, Puyol - nhưng số phiếu bầu chọn thua xa Maldini, tương tự là Ramos thứ ba và Cannavaro (từng giành quả bóng vàng thế giới) chỉ xếp chót. Tất nhiên, điều đáng lưu ý là cuộc thăm dò ý kiến chỉ cho phép bốn lựa chọn.
Maldini quá vĩ đại trong mắt người hâm mộ.
Maldini dành toàn bộ sự nghiệp chơi bóng của mình tại Milan và có hơn 600 lần ra sân cho câu lạc bộ. Trong sự nghiệp lẫy lừng của mình, cựu ngôi sao Milan đã vô địch Serie A 7 lần, 5 Supercoppa Italia, 5 Cup châu Âu / Champions Leagues và 5 Super Cup.
Cựu huấn luyện viên của Manchester United, Sir Alex Ferguson, trước đó đã tiết lộ rằng ông muốn ký hợp đồng với Maldini trong thời gian ở Old Trafford, nhưng cha của anh, Cesare Maldini, đã ngăn chặn việc di chuyển diễn ra. Trong khi Maldini tiếp tục có tác động đến các bậc hậu bối.
Trường hợp điển hình là trung vệ Alessio Romagnoli của AC Milan gần đây đã nói rất nhiều về Maldini, chủ yếu là những lời khen ngợi mà anh ấy nhận được từ huyền thoại Rossoneri. "Thật thú vị khi được khen ngợi bởi một huyền thoại của một câu lạc bộ quan trọng như vậy, hơn nữa đối với tôi, người không trưởng thành từ Milan. Tôi cảm ơn Paolo vì những lời khen và lời khuyên của anh ấy", anh nói với Sky Italia hồi đầu tháng.
Bộ ba này sẽ vẫn là huyền thoại của làng bóng đá thế giới.
Thời gian gần đây, người ta cũng cho rằng Ramos là một trong số ít những hậu vệ xuất sắc nhất lịch sử, không chỉ bởi khả năng phòng ngự siêu đẳng mà còn là bộ sưu tập 107 bàn thắng trong sự nghiệp, con số thực sự đáng ngưỡng mộ cho một người chơi ở vị trí trung vệ.
Ngoài ra, Cannavaro và Puyol đều có những thành tựu cho riêng mình với chức vô địch thế giới và cũng là nhân tố chủ chốt tại các câu lạc bộ họ chơi. Dù vậy, sự lựa chọn của NHM dành cho Maldini cũng không có gì bất ngờ vì huyền thoại 50 tuổi đã nâng tầm phòng ngự lên thành một "môn nghệ thuật" trong sự nghiệp.
