Nhận oan một quả phạt đền, thua bàn trước nhưng U23 Thái Lan vẫn xuất sắc cầm hòa U23 Ả-rập Xê-út 1-1 ở trận đấu ra quân tại bảng B, VCK U23 châu Á.
Sau đó, đội bóng Đông Nam Á tạo ra hàng loạt tình huống sóng gió về phía khung thành Ả-rập Xê-út. Pinyo Inpinit, Pakorn Prempak và Chendrop Samphaodi có những cơ hội thuận lợi để ghi bàn nhưng không tận dụng thành công. Phía đối diện, đội bóng Tây Á cũng đáp trả bằng pha dứt điểm cận thành của Al Muwallad phút 26 nhưng thủ môn Thái Lan tiếp tục thi đấu xuất thần.
Bước sang hiệp 2, đội bóng của Kiatisak chơi ép sân nhưng lại thiếu sự chính xác trong những pha dứt điểm cuối cùng. Họ phải trả giá ở phút 72 khi Al Saiari ghi bàn cho Ả-rập Xê-út sau cú đánh đầu cận thành. Đội vô địch SEA Games suýt nhận thêm bàn thua sau đó 10 phút khi hai tiền đạo Ả-rập Xê-út đối mặt với thủ môn Somporn Yos nhưng xử lý quá dở để rơi vào thế việt vị.
Nỗ lực vùng lên của U23 Thái Lan được đền đáp khi Worachit – đội trưởng U19 nước này chọc khe thông minh cho Pinyo Inpinit ghi bàn gỡ hòa 1-1 phút 84. Trong thời gian còn lại, hai đội đều tạo ra những cơ hội nhưng không có bàn nào được ghi thêm.
Ở trận đấu còn lại tại bảng B, Nhật Bản đánh bại CHDCND Triều Tiên 1-0 bằng bàn thắng của hậu vệ Ueda Naomichi ngay phút thứ 5. Kết quả này giúp đội bóng của HLV Teguramori vươn lên dẫn đầu bảng sau lượt trận đầu tiên. “Chúng tôi thật sự nhẹ nhõm với chiến thắng này, nó giúp toàn đội tự tin để giành vé đi tiếp,” HLV U23 Nhật Bản cho biết. Lượt đấu kết tiếp, đội bóng xứ hoa anh đào sẽ gặp Thái Lan, còn Triều Tiên chạm trán Ả-rập Xê-út.
Tại bảng C, U23 Iraq chứng tỏ sức mạnh khi đánh bại Yemen 2-0, còn Hàn Quốc thắng Uzbekistan 2-1. Đây là những kết quả không có gì bất ngờ. Lượt đấu thứ 2, Yemen sẽ gặp Hàn Quốc, còn Iraq đối mặt với Uzbekistan.
Kết quả cụ thể:
Bảng B: U23 Thái Lan 1–1 U23 Ả-rập Xê-út
U23 Nhật Bản 1–0 U23 Triều Tiên
Bảng C: U23 Hàn Quốc 2–1 U23 Uzbekistan
U23 Iraq 2–0 U23 Yemen
