Nỗi đau U22 Việt Nam bị loại sớm ở vòng bảng SEA Games 29 -2017 do sai lầm của thủ môn Phí Minh Long còn chưa nguôi, người hâm mộ lại thêm một lần nếm trải cảm giác cay đắng khi thủ môn Y Eli Niê khiến U18 Việt Nam thua ngược chủ nhà U18 Myanmar 1-2 ở trận đấu quyết định vé vào bán kết giải U18 Đông Nam Á 2017 diễn ra tối 13-9 trên sân Thuwunna.
Ở trận mở màn, thủ môn Trương Thái Hiếu đã biếu không cho U18 Brunei một bàn thắng. Buộc lòng HLV Hoàng Anh Tuấn phải chọn lựa Y Eli Niê ở 2 trận đấu sau đó với Philippines và Indonesia. Thủ môn người Đắk Lắk đã bắt rất tốt, giữ sạch lưới cho đến khi mắc sai lầm tai hại đúng ở 5 phút cuối trận, khiến U18 Việt Nam thủng lưới và không còn nhiều thời gian để lật ngược thế cờ trước Myanmar khi thua ngược 1-2.
Tất cả những mỹ từ mà người hâm mộ từng dành cho HLV Hoàng Anh Tuấn khi còn dẫn dắt U20 Việt Nam bỗng chốc sụp đổ chỉ sau sai lầm tệ hại của Y Eli Niê, tạo cơ hội cho Moe Aung ghi bàn thắng quyết định ở phút 85. Thực tế, đây cũng không phải một trận đấu hay của U18 Việt Nam. Dù U18 Myanmar là đội ở vào thế rượt đuổi nhưng có thể thấy HLV Hoàng Anh Tuấn không truyền được vào U18 Việt Nam những phẩm chất mà ông từng thành công với lứa U20. Đó là sức bền, tâm lý chiến đấu đầy chất lửa và một chút tinh quái trong lối chơi.
U18 Việt Nam (trái) gục ngã đúng những phút quyết định bởi sai lầm về cá nhân lẫn đấu pháp. Ảnh: Mộc Nghênh.
Bàn thắng ngay ở giây thứ 46 của Hồng Sơn tưởng như giúp U18 Việt Nam tạo được một thế trận phòng ngự phản công ưng ý, đẩy chủ nhà vào chiếc bẫy mà HLV Hoàng Anh Tuấn và học trò giăng sẵn. Thế nhưng, nền tảng thể lực, sức bền của U18 Việt Nam không tốt, không chuẩn bị sẵn sàng cho một trận cầu có tính chất quan trọng. Chỉ sau một vài tình huống đá rắn đầy tiểu xảo của các cầu thủ chủ nhà, một số trụ cột của U18 Việt Nam đã đi khập khiễng, buộc HLV Hoàng Anh Tuấn phải tung vào sân hết số người dự bị. Trong đó, đáng chú ý có tên Đoàn Văn Hậu, tài năng đã chơi rất ấn tượng trong màu áo U20 Việt Nam, U22 và tuyển Quốc gia.
Tuy nhiên, càng về cuối trận, U18 Việt Nam xuống sức nhanh trước sức ép liên tục của đội chủ nhà. Thay vì cố gắng làm giảm sức ép của Myanmar bằng cách giảm nhịp độ trận đấu thì U18 Việt Nam lại tìm cách đua thể lực. Khi thua sút sức bền thì đội khách lại tìm cách phạm lỗi để rồi bị trừng phạt từ tình huống phạm lỗi trước vòng 16,50 m ở phút 73 trước khi Y Eli Niê phạm sai lầm quyết định ở phút 85, mất vé vào bán kết gặp U18 Thái Lan.
Chỉ trong vòng 3 tuần, 2 đội tuyển trẻ của Việt Nam bị loại cùng một cách giống nhau: Chỉ cần hòa là vào bán kết nhưng mất vé vì thua, yếu bản lĩnh ở trận quyết định và đuối thể lực.
U18 Việt Nam bị loại dù cùng 19 điểm với U18 Myanmar và U18 Indonesia (thắng đậm Brunei 8-0) vì U18 Indonesia có hiệu số bàn thắng bại là +15, U18 Việt Nam và U18 Myanmar cùng có hiệu số phụ là +14 (cùng có 17 bàn thắng và 3 bàn thua) nên 2 đội xét tiếp đối đầu trực tiếp.
