Chính chiến thắng đầy bất ngờ trước U16 Australia của thầy trò Đinh Thế Nam đã mang đến sự hoài niệm về một lứa cầu thủ U16 tài năng mà bóng đá Việt Nam từng sở hữu, đồng thời giới chuyên môn, khán giả và NHM Việt Nam một lần nữa hy vọng vào tương lai tươi sáng của bóng đá nước nhà.
Lứa U16 Việt Nam năm 2000. Ảnh: Internet.
Mọi sự so sánh đều khập khiễng, song đến giờ phải khẳng định những gì lứa U16 Việt Nam làm được tại VCK U16 châu Á được tổ chức trên sân Chi Lăng (Đà Nẵng) 16 năm trước giống như cơn địa chấn của bóng đá châu lục. U16 Việt Nam khi đó được dẫn dắt bởi HLV Nguyễn Văn Thịnh (SLNA) bước vào trận đấu gặp U16 Trung Quốc buộc phải thắng mới giành quyền vào bán kết. Trước đó thầy trò HLV Nguyễn Văn Thịnh đã thắng Nepal 5-0 và thua 0-2 trước Nhật Bản. Sau khi để cho U16 Trung Quốc vượt lên dẫn trước 2 bàn, cứ ngỡ U16 Việt Nam sẽ sụp đổ và hứng chịu trận thua đậm đà. Thế nhưng tài năng, sự kiên cường của lứa cầu thủ trẻ năm ấy đã giúp U16 Việt Nam làm được điều phi thường, ghi liền 3 bàn để lật ngược thế cờ và giành quyền vào bán kết. 3 cầu thủ lập công cho U16 Việt Nam là Văn Quyến, Như Thuật và Quang Tuấn.
Năm đó U16 Việt Nam đã không vượt qua được vòng bán kết, thua 0-4 trước Iran và thất bại 2-4 ở trận tranh hạng Ba trước Nhật Bản, song chiến thắng của U16 Việt Nam trước Trung Quốc và những gì họ đã thể hiện được tại VCK năm 2000 được ví như phép màu với bóng đá Việt Nam. Tiền đạo Phạm Văn Quyến được xem là 1 trong số những tài năng trẻ hàng đầu của bóng đá châu Á lúc bấy giờ. Như Thuật hứa hẹn sẽ trở thành người thay thế xứng đáng đàn anh tài hoa Nguyễn Hồng Sơn. Minh Đức chơi rất chững chạc ở vị trí trung vệ cùng tấm băng đội trưởng trên tay… Thành tích vang dội ấy và sự đồng đều ở cả 3 tuyến, lứa U16 năm 2000 đã được kỳ vọng sẽ trở thành thế hệ vàng thứ 2 của bóng đá Việt Nam sau những Huỳnh Đức, Hồng Sơn, Công Minh…
Thế nhưng những hy vọng về một thế hệ vàng thứ 2 của bóng đá Việt Nam từ lứa U16 năm 2000 đã không thành hiện thực. Gần như tất cả trong đội hình năm ấy đều lận đận với sự nghiệp quần đùi áo số. Thậm chí Văn Quyến còn vướng vòng lao lý hay Như Thuật mãi chỉ là thần đồng bóng đá không lớn… để rồi bây giờ tất cả đều nuối tiếc. Nguyên nhân khách quan có, chủ quan cũng có, song rõ ràng vấn đề được cho là nguyên nhân hàng đầu khiến thế hệ trẻ tài năng này thui chột nằm ở cơ chế đào tạo và nuôi dưỡng của những người có trách nhiệm.
16 năm trôi qua, bây giờ nhìn lại có khá nhiều điểm tương đồng giữa lứa U16 hiện nay và lứa U16 của 16 năm trước. Năm 2000 Văn Quyến và các đồng đội gây được tiếng vang ở giải đấu châu lục cũng là thời điểm mà tất cả các cầu thủ của đội U16 hiện nay được sinh ra. U16 năm 2000 nòng cốt là lứa cầu thủ trẻ SLNA. HLV Nguyễn Văn Thịnh cũng là người xứ Nghệ. U16 Việt Nam đến Campuchia đá giải lần này có HLV Đinh Thế Nam và 8 cầu thủ của Viettel, lứa trẻ của đội bóng Thể Công ngày trước.
Trận U16 Australia 0 - 3 U16 Việt Nam (áo đỏ). Ảnh: Internet.
U16 Việt Nam đến với giải đấu khu vực vào đúng thời điểm mà VCK EURO đang đến giai đoạn quyết định và hấp dẫn nhất. Điều đó vô hình trung đã khiến cho thấy trò HLV Đinh Thế Nam không nhận được sự quan tâm cần thiết từ nhiều phía. Chỉ đến khi quật ngã ứng cử viên vô địch U16 Australia 3-0 thì U16 Việt Nam mới thực sự được chú ý và chiều qua, một lần nữa thầy trò HLV Đinh Thế Nam khẳng định sức mạnh bằng chiến thắng 5-1 trước U16 khẳng định sức mạnh bằng chiến thắng 5-1 trước U16 MyanmarMyanmar. 3 chiến thắng liên tiếp của thầy trò HLV Đinh Thế Nam đã giúp họ mở toang cánh cửa vào bán kết. Điều quan trọng hơn, chiến thắng 3-0 trước U16 Australia đã mang đến sự tự tin rất lớn cho U16 Việt Nam, bởi U16 Việt Nam đã thất bại đầy nuối tiếc với tỷ số 0-1 trước chính đối thủ này ở vòng loại U16 châu Á. Lá thăm sau đó đã đưa U16 Việt Nam tái ngộ U16 Australia ở vòng bảng VCK U16 châu Á, diễn ra tại Ấn Độ từ 15/9 đến 2/10. Ở bảng đấu của U16 Việt Nam còn có U16 Nhật Bản và U16 Kyrgyzstan.
Chiến thắng 3-0 trước U16 Australia cho thấy bóng đá Việt Nam đang có lứa cầu thủ trẻ giàu tiềm năng, đang được đào tạo bài bản đã phô diễn lối chơi kỹ thuật, tinh tế và có độ tư duy về chiến thuật tương đối tốt. Vấn đề đặt ra lúc này là những người có trách nhiệm phải làm gì để gìn giữ, phát huy được lứa cầu thủ trẻ tài năng, tránh đi vào vết xe đổ của lứa U16 năm 2000. 16 năm trước, trưởng đoàn U16 Việt Nam Nguyễn Hồng Thanh phát biểu: Xuất phát điểm, mặt bằng bóng đá trẻ Việt Nam không hề thua một quốc gia nào! Nhưng quá trình đào tạo lại có rất nhiều vấn đề. Điều đó khiến cho nhiều lứa cầu thủ trẻ Việt Nam cứ dần mai một khi lên các đội lớn.
Đã đến lúc phải thay đổi mạnh mẽ từ trong tư duy làm bóng đá. Tránh để lứa U16 hiện nay đi vào vết xe đổ của lứa U16 năm 2000.
