Tỉ phú Richard Branson từng nói: "Đừng đánh giá thấp may mắn. Đó là một phần của thành công mà người ta phải nỗ lực để có được nó." May mắn trao cơ hội bước ra ánh sáng cho Toby Alderweireld, phần còn lại là việc của trung vệ người Bỉ.
Jan Vertonghen cùng Toby Alderweireld là "của hiếm" trong bóng đá hiện đại. Ở Tottenham, đây là bộ đôi trung vệ ưa thích của HLV Mauricio Pochettino. Song ở ĐT Bỉ, không một ai được tin tưởng đá ở trung tâm hàng thủ. Jan Vertonghen ở hành lang trái, trong khi Alderweireld đá ở cánh còn lại.
Phải luân chuyển vị trí ở CLB cũng như ĐTQG, Alderweireld dừng ở mức tròn vai. Là hậu vệ bất đắc dĩ, Alderweireld không đủ tốc độ, kĩ thuật để dốc cánh như những cầu thủ đá biên điển hình. Sự sắp xếp đó vừa khiến Bỉ mất đi một phương án tấn công, vừa phí phạm khả năng của cựu cầu thủ Southampton.
Bởi Alderweireld vừa có mùa giải đáng nhớ cùng Tottenham. Trung vệ này là người duy nhất ở sân White Hart Lane không nghỉ một giây nào từ mùa giải. Cần nhớ rằng, Mauricio Pochettino là HLV cầu toàn và khó tính bậc nhất Premier League. Ông thầy người Argentina chỉ trao niềm tin khi cầu thủ vượt qua nhiều chuẩn mực khắt khe. Ở đó, Alderweireld được trọng dụng tuyệt đối dù mới cập bến thành london.
Không vượt trội về thể hình, song Alderweireld có mọi phẩm chất của trung vệ hiện đại: tư duy chiến thuật, khả năng bọc lót, giải nguy và không chiến tuyệt vời (ghi 4 bàn thắng). Qua 2 mùa giải thành công cùng Southampton và Tottenham (cùng giúp CLB chủ quản thủng lưới rất ít), Alderweireld gián tiếp gửi thông điệp đến Marc Wilmots: Tôi muốn và có thể đá ở vị trí trung vệ.
Ở ĐT Bỉ, kinh nghiệm là yếu tố hàng đầu. Bất chấp phong độ cực cao, Alderweireld chỉ được sử dụng ở trung tâm hàng thủ khi Vincent Kompany (vật lộn với chấn thương) hay Thomas Vermaelen (ít khi thi đấu) vắng mặt. Nếu cả 2 dùng khỏe mạnh, Alderweireld nhiều khả năng lại lỡ hẹn với vị trí yêu thích.
Cơ hội đã đến. Kompany lỡ hẹn với kì EURO, Jason Denayer (trung vệ còn lại) chưa đáp ứng yêu cầu, và Alderweireld nghiễm nhiên là người thay thế. 90 phút trước Thụy Sĩ là lần đầu tiên, vị trí trung vệ gọi tên Alderweireld. Đáp lại, cầu thủ người Bỉ đã chơi ổn định trong chiến thắng nhọc nhằn của đội nhà.
Cờ đã đến tay, phất được hay không là việc của Alderweireld. Trung vệ của Tottenham gặp may mắn, nhưng để được thần may mắn gõ cửa, Alderweireld đã nỗ lực rất nhiều bằng mồ hôi, máu và cả nước mắt.
7 ngày trước kì EURO, Alderweireld đã sẵn sàng trở thành trái tim hàng thủ của Quỷ vương.
