Không chỉ có điểm chung là các đại diện của giải đấu cao nhất Xứ sở Sương mù, hành trình đến trận đấu cuối cùng tại Wanda Metropolitano của Liverpool và Tottenham cũng có nhiều điểm tương đồng. Tấm vé đến chung kết của họ là kết quả của những tính toán cẩn thận từ vòng bảng, đả bại các ông lớn của châu lục và những cuộc lội ngược dòng kịch tính.
Hãy cùng nhìn lại 2 hành trình của Liverpool và Tottenham để tổng kết lại chặng đường đã qua của họ:
Vòng bảng
Điều thú vị là cả 2 đội bóng góp mặt trong trận đấu cuối cùng đều đã trải qua những giây phút thót tim ở vòng bảng. Trước lượt trận cuối cùng vòng bảng diễn ra vào tháng 12, cả Liverpool và Tottenham đều chưa đảm bảo được tấm vé tiến vào vòng loại trực tiếp. Nhưng cả 2 đều đã có những tính toán rõ ràng và hoàn thành nhiệm vụ của mình đủ tốt để vượt qua khó khăn.
Cả Liverpool và Tottenham đều phải đợi đến lượt trận cuối mới vượt qua vòng bảng Champions League.
Trên sân nhà Anfield, Liverpool đã giành chiến thắng trước Paris Saint-Germain và Red Star Belgrade. Trận đấu với nhà vô địch nước Pháp chắc chắn còn được nhiều người nhớ tới bàn thắng muộn của Roberto Firmino, dập tắt hi vọng của Neymar và các đồng đội sau cuộc đọ sức nảy lửa. Tuy nhiên, The Kop lại liên tiếp bị dội những gáo nước lạnh bởi 3 trận thua trên sân khách, biến cuộc chạm trán với Napoli tại Merseyside trở thành trận cầu phải thắng.
Trong hoàn cảnh ngặt nghèo, Lữ đoàn đỏ đã chiến thắng với tỷ số tối thiểu 1-0 trước đại diện của Serie A để leo lên vị trí thứ 2 bảng C. Mohamed Salah tạo ra bước đột phá mà Liverpool cần với pha dắt bóng đã trở thành thương hiệu, vượt qua hàng phòng ngự đối phương và kết thúc bằng pha làm bàn trong hiệp 1. Chiến thắng đến không hề đơn giản, khi thủ môn Alisson Becker đã phải bảo toàn lợi thế đó trong những phút cuối bằng cách ngăn chặn nỗ lực tầm gần từ Arkadiusz Milik.
Về phía Tottenham, họ cũng đã tạo nên một kỳ tích đáng khen tương tự khi rơi vào một bảng đấu khó khăn với những Barcelona, Inter Milan và PSV Eindhoven.
Lucas Moura tỏa sáng đưa Tottenham vào vòng knock-out.
Chỉ giành được duy nhất 1 điểm sau 3 lượt trận đầu khiến Spurs gặp một thử thách lớn. Mặc dù vậy, các học trò của Pochettino vẫn giữ vững tinh thần để giành 2 chiến thắng trên sân Wembley trước PSV và Inter.
Ở lượt trận cuối cùng, Gà trống phải có kết quả trên sân Camp Nou tương đương hoặc tốt hơn Inter – những người tiếp đón PSV trên sân nhà. Một nhiệm vụ không hề đơn giản, và Tottenham đã phải rất vất vả để hoàn thành: Bị Barcelona dẫn trước 1 bàn khi chỉ còn 5 phút trong thời gian thi đấu, trong khi Inter đang có kết quả hòa, Spurs đã phải cần đến bàn gỡ hòa bất ngờ của Lucas Moura để chiếm lấy vị trí thứ 2 của bảng đấu.
Đội bóng của Pochettino đi tiếp nhờ hơn Inter về thành tích đối đầu - sự khác biệt duy nhất là bàn thắng sân khách họ đã ghi được ở Milan 3 tháng trước đó.
Vòng 16 đội
Nhiệm vụ của cả Liverpool và Tottenham đều là vượt qua những đại diện của Đức. Trong khi Lữ đoàn đỏ chạm trán Bayern Munich, Spurs cần vượt qua chướng ngại mang tên Borussia Dortmund.
Liverpool vượt qua Bayern trong trận lượt về vòng 1/8 với cú đúp của Sadio Mane.
Trận hòa không bàn thắng tại Anfield đã giúp Bayern chiếm thế thượng phong trước Liverpool. Nhiều ý kiến chỉ trích đã được đưa ra, nhưng Klopp phản bác: “Chúng tôi có 3 tuần [cho đến trận lượt về]; mỗi ngày qua, chúng tôi sẽ tốt lên và về phía Bayern thì kết quả này chỉ bớt ý nghĩa hơn mà thôi.’’
Và chiến lược gia người Đức đã đúng. 3-1 là tỷ số cuối cùng của trận lượt về, đưa đại diện của Anh vào vòng tứ kết. Sadio Mane với tình huống xử lý điệu nghệ đã bấm bóng qua đầu Manuel Neuer ngay phút thứ 26. Dù pha phản lưới nhà của Joel Matip có mang lại chút hi vọng cho Hùm Xám, Virgil van Dijk với khoảnh khắc ‘’đóng băng trên không’’ đã khôi phục lợi thế sau giờ nghỉ, trước khi lại là Mane ấn định kết quả. Màn trình diễn ấy khiến Klopp phải thốt lên: ‘’Chúng tôi đã thực sự trở lại với đấu trường quốc tế, thể hiện thứ bóng đá đẳng cấp hàng đầu.”
Tottenham nhẹ nhàng vượt qua Dortmund với tổng tỷ số 4-0.
Trong khi đó, Tottenham tận hưởng chiến thắng chung cuộc 4-0 bất ngờ trước Dortmund.
2 bàn thắng muộn tại Wembley sau bàn mở tỷ số của Son Heung-min giúp Spurs tạo khoảng cách an tooàn từ trận lượt đi, và Harry Kane đã kết liễu đội bóng Đức trên sân Signal Iduna Park 3 tuần sau đó.
