SEA Games năm 2009 tại Lào, huấn luyện viên Henrique Calisto cách bộ HCV môn bóng đá trong gang tấc. Thế như pha đá phản lưới nhà của hậu vệ Mai Xuân Hợp trong trận chung kết đã dâng chức vô địch cho đối thủ Malaysia đồng thời khiến ông Calisto bỏ lỡ cơ hội lập cú đúp danh hiệu quán quân AFF Cup 2008 và giành HCV SEA Games 2009.
Giờ đây, “phù thủy” Park Hang-seo đứng trước thời cơ vàng đưa bóng đá Việt Nam đăng quang tại SEA Games 2019 sau khi đã dẫn dắt đội tuyển quốc gia lên ngôi quán quân AFF 2018 đầy thuyết phục. Với đẳng cấp và dàn cầu thủ đang đạt phong độ cao, giới chuyên môn khu vực đánh giá HLV Park Hang-seo hoàn toàn có khả năng dẫn dắt U22 Việt Nam biến khát khao giành HCV SEA Games thành hiện thực.
ĐT Việt Nam dưới triều đại thầy Park đã vươn lên hạng 96 trên bảng xếp hạng FIFA.
Người ta nói khá nhiều về chu kỳ thành công 10 năm của bóng đá Việt Nam. Thực tế cho thấy đội tuyển Việt Nam đang đi trên con đường mà Thái Lan của HLV Kiatisak đã trải qua. Kiatisak dẫn dắt Bầy Voi chiến đoạt bộ HCV SEA Games 2013, 2 lần liên tiếp đăng quang tại AFF Cup 2014 và 2016. Thái Lan lúc đó vô đối và làm mưa làm gió tại khu vực Đông Nam. Họ còn vào bán kết ASIAD 17 và giành quyền vào vòng loại cuối cùng World Cup 2018. Thậm chí thầy trò HLV Park Hang-seo còn nhỉnh hơn đối thủ với mốc son chói lọi, á quân vòng chung kết U23 châu Á 2018 và tứ kết Asian Cup 2019.
Có thể thấy những gì Kiatisak đã làm, thầy Park còn làm tốt hơn. Chỉ cần giành bộ HCV Sea Games 2019 cuối năm nay tại Philippines và giành suất vào chơi vòng loại cuối cùng World Cup 2022 khu vực châu Á, đội tuyển Việt Nam của HLV Park Hang-seo sẽ vượt qua Thái Lan, thiết lập chuẩn mực thành công mới tại khối ASEAN.
U22 Việt Nam là ứng viên sáng giá cho bộ HCV SEA Games 30 tại Philippines.
Không chỉ có những vận hội, thuyền trưởng Park Hang-seo còn đối mặt với những thử thách nội tại của bóng đá Việt Nam. Công tâm mà đánh giá, thầy Park chẳng có nhiều sự lựa chọn về nhân sự. Mỗi giải đấu, U23 và đội tuyển quốc gia gọi rất nhiều cái tên nhưng sau tất cả, vị thuyền trưởng Hàn Quốc chỉ sử dụng những cầu thủ cùng ông kề vai sát cánh, “vào sinh ra tử” tại vòng chung kết U23 châu Á 2018.
Hậu quả đáng tiếc là Xuân Mạnh, Đình Trọng, Đức Chinh, Phan Văn Đức, Duy Mạnh, Văn Thanh,... lần lượt dính chấn thương. Số còn lại như Quang Hải, Văn Hậu, Đức Huy,... rơi vào tình trạng “ngán” bóng, chưa thể phục hồi phong độ đỉnh cao. Chẳng phải ngẫu nhiên mà ông Park gọi lại lão tướng Nguyễn Anh Đức hay thuyết phục Lương “dị” quay lại đội tuyển quốc gia.
Rõ ràng, ông Park đã khai phá và hầu như không bỏ sót tài năng nào của bóng đá nước nhà. Thế nhưng sự hạn chế về lực lượng kế thừa buộc thầy Park phải sử dụng những cầu thủ mà ông hiểu rõ nhất. Đây có lẽ là thử thách lớn nhất mà bóng đá Việt Nam và ông Park đối mặt trong hành trình chinh phục những đỉnh cao mới.
