Thương hiệu SLNA đang dần mai một theo sự tụt dốc của đội bóng tại sân chơi V-League, đã lâu lắm rồi, vô địch giải đấu này chỉ còn trong giấc mơ của người xứ Nghệ và giấc mơ ấy đang ngày một rời xa thực tế hơn.
Sau nhưng thành công hồi đầu dựa trên nguồn đầu tư mạnh mẽ từ Ngân hàng Bắc Á, SLNA dần đi xuống theo sự giảm sút từ nguồn tài trợ này. Tiền không có nhiều, đội bóng xứ Nghệ buộc phải bán bớt dần những ngôi sao, trụ cột trong đội hình. Nên dù rất đau nhưng người hâm mộ đội bóng này hiểu rằng sự ra đi của những Văn Hoàn, Văn Bình, Trọng Hoàng rồi Công Vinh là điều khó tránh khỏi. Không có nội lực tốt, những ngoại binh mang về cũng chỉ ở mức xoàng xĩnh chứ không còn chất lượng như những năm trước đây.
Thế nên với SLNA hiện nay, tất cả chỉ còn là cái tên, cái uy có được từ trong quá khứ. Còn giờ đây, họ chẳng khiến đội bóng nào phải nể sợ mình. Ngay cả những đội bóng cuối bảng như HAGL, XSKT Cần Thơ hay đội bóng hàng xóm xưa nay vốn luôn là đàn em ở khu vực miền Trung là Thanh Hóa cũng có thể thắng được họ. Sức ép tâm lý, thành công và cả tài chính khiến SLNA đang dần tiến vào ngõ cụt và sự khủng hoảng.
Theo những thông tin mới đây, phía Ngân hàng Bắc Á đã tuyên bố sẵn sàng gắn bó thêm với SLNA thêm 3 năm nữa, hợp đồng hiện tại chỉ còn vài tháng nữa sẽ kết thúc. Có lẽ dù chẳng hào hứng vì khoản kinh phí nhận về hàng năm từ ngân hàng này không đủ để mang về những ngôi sao nhưng ít nhất BLĐ SLNA vẫn có thể an tâm vì điều đó sẽ giúp họ duy trì đội bóng và có thể thanh toán sòng phẳng vấn đề lương, thưởng.
Tuy nhiên người xứ Nghệ không muốn thế, họ không muốn thấy đội bóng con cưng của mình sống lay lắt như hiện tại và không muốn chứng kiến những tài năng lớn lần lượt rũ áo ra đi. Mùa giải này xem như đã kết thúc trong đau khổ khi SLNA đánh mất bản sắc và tụt dốc không phanh ở giai đoạn cuối mùa. Lực lượng mỏng, tham vọng không còn, HLV Ngô Quang Trường bất lực trong việc khơi dậy tinh thần chiến đấu rực lửa của các học trò. Sự thê thảm còn tăng gấp bội khi nguồn động lực chính của cả đội là sự cổ vũ của các CĐV cũng không còn nữa. Người hâm mộ đang quay lưng sau những thất bại khó tin mới đây của đội.
Khó khăn đang cùng lúc ùa về với SLNA. Nếu như đúng ở phút cuối, cuộc đàm phán với nhà tài trợ Ngân hàng Bắc Á đổ bể, SLNA sẽ bơ vơ một mình và không thể hình dung nổi điều gì sẽ xảy đến với những Ngọc Hải, Hoàng Thịnh, Phi Sơn, Quang Tình hay một loạt những ngôi sao khác của đội bóng giàu truyền thống và và thành tích này. Đó là một tương lai tăm tối mà không ai dám hình dung tới nhưng lại hoàn toàn có thể xảy ra. Và nhiều khả năng sau cuộc họp với nhà tài trợ chính là Ngân hàng Bắc Á trong ngày hôm nay, người hâm mộ đội bóng này sẽ biết mọi thứ rồi sẽ đi về đâu.
