Các cầu thủ U21 Việt Nam tại Malaysia. Ảnh: Ngọc Minh.
Cùng thời điểm đội tuyển Việt Nam đánh bại Hồng Kông để giành quyền vào chung kết AYA Bank Cup 2016 tại Myanmar, người hâm mộ khá hụt hẫng khi đội tuyển U21 Việt Nam thua 0-2 trước U21 Thái Lan ở Giải Nations Cup 2016 tại Malaysia. Điều đáng buồn là nếu thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng đang đi đúng hướng trong việc lựa chọn lối chơi bóng ngắn thì ngược lại, đội U21 của HLV Hoàng Anh Tuấn vẫn đang loay hoay với kiểu đá bóng dài, thiên về sức mạnh vốn không còn mới ở bóng đá trẻ Việt Nam.
Nhìn lại thất bại 0-2 trước Thái Lan, với đội hình vốn là các cầu thủ U19 Việt Nam gắn mác U21, nhiều người cho rằng các học trò HLV Hoàng Anh Tuấn non trẻ nhất giải. Trong khi đó, đối thủ U21 Thái Lan là tập hợp tinh túy của lứa U19 vô địch Đông Nam Á 2015, cộng thêm một loạt trụ cột vô địch SEA Games 2015 cùng U23 Thái Lan nên họ mạnh vượt trội là điều dễ hiểu.
Trước một đối thủ già rơ đang rèn quân chuẩn bị cho đích nhắm là SEA Games 2017 và các giải trẻ châu Á như U21 Thái Lan, thất bại là khó tránh với thầy trò Hoàng Anh Tuấn. Tuy nhiên, điều mà người hâm mộ mong chờ nhưng thất vọng nhất chính là việc U21 thiếu bản sắc thi đấu. Hiệp 1, HLV Hoàng Anh Tuấn bố trí phòng ngự với sơ đồ 3-6-1, chỉ cắm duy nhất Tiến Linh đá tiền đạo. Ông tin rằng khu trung tuyến dày đặc tiền vệ cộng với lối chơi bóng dài sẽ đủ sức đánh chặn đội Thái từ xa.
Song bàn thua sớm cùng việc hàng tiền vệ hoàn toàn lép vế trước lối chơi ban bật nhanh của U21 Thái Lan đã khiến HLV Hoàng Anh Tuấn càng lúng túng. Sau giờ giải lao, ông đổi sang sơ đồ 4-4-2 nhưng hiệu quả mang lại chỉ là con số 0. Các học trò vẫn chỉ quen lối chơi bóng dài thiếu hiệu quả trong khi đa phần cầu thủ trẻ thuộc lứa U19 lại có kỹ thuật khéo léo.
Nhận thất bại trước một đối thủ dày dạn kinh nghiệm như U21 Thái Lan không có gì là bất ngờ, chỉ tiếc là sau trận thua, bóng đá trẻ Việt Nam vẫn chẳng chịu tiếp thu kinh nghiệm làm bóng đá rất hay của đối thủ. Người Thái đồng bộ một lối chơi ban bật nhanh từ cấp độ đội tuyển trải dài xuống các đội trẻ, hiệu quả thu được rất ấn tượng. Ngược lại, nhìn từ đội tuyển Việt Nam sang lứa U21, thấy rõ chuyện mạnh ai nấy làm, thầy nào thích phong cách nào thì áp dụng lối chơi đó.
Có ý kiến cho rằng trận thua là một bài học cần thiết để ban huấn luyện rút ra kinh nghiệm quý báu cho lứa U19 khi hướng đến 2 giải U19 Đông Nam Á và VCK U19 châu Á 2016. Tuy nhiên, quan trọng nhất là HLV Hoàng Anh Tuấn cũng cần phải có cái nhìn xác thực hơn về lực lượng, về lối chơi. Trận tranh hạng ba với U21 Singapore sẽ là một cơ hội để các cầu thủ trẻ lấy lại niềm tin của người hâm mộ cũng như nhìn lại được cần phải đá theo phong cách nào.
Tuyển Việt Nam tham quan Yangon
Một ngày sau trận thắng Hồng Kông, thầy trò Hữu Thắng vẫn ra sân tập luyện nghiêm túc vào đầu giờ chiều 4-6. Tuy nhiên, trong buổi sáng và tối, nhà cầm quân xứ Nghệ cho phép toàn đội được xả trại, thậm chí ông còn cùng cả đội đi tham quan một số địa điểm đẹp của cố đô Yangon. Được sự đồng ý của ban huấn luyện, 5 cầu thủ thuộc CLB HAGL là Công Phượng, Văn Toàn, Tuấn Anh, Xuân Trường và Văn Thanh đã cùng trợ lý HLV Dương Minh Ninh đi thăm Trung tâm Thương mại Myanmar Centre do Tập đoàn HAGL của bầu Đức xây dựng. Các cầu thủ HAGL đã giao lưu cùng một số nhân viên Tập đoàn HAGL.
