Nhặt bóng kiếm tiền phụ mẹ
Khi có được những nhận thức đầu tiên về cuộc sống, Cristiano Ronaldo đã gắn liền với lao động. Đó là những lần cậu bé ở bên cạnh nhìn mẹ và chị gái Katia làm công việc phụ bếp để trang trải chi phí cho gia đình.
Vì thế, Cristiano cũng sớm có suy nghĩ kiếm tiền. Khi chuyển đến Lisbon để tập luyện với Sporting cũng là lúc Cristiano bắt đầu kiếm được những đồng tiền đầu tiên và chuyển về cho gia đình.
Ngoài việc tập luyện, khi vừa đến Sporting, Ronaldo còn nhặt bóng kiếm tiền.
Ngày ấy, một mặt luôn rơi nước mắt vì bị chế giễu vì giọng nói đặc vùng đảo Madeira, mặt khác Cristiano dành hết thời gian cho bóng đá, bằng cách xin được vào đội ngũ nhặt bóng của Sporting.
BLĐ Sporting đồng ý. Mỗi trận đấu trên sân nhà, Cristiano nhận được tiền thưởng tương đương với 5 Euro cho công việc nhặt bóng.
Đó là mức thù lao khổng lồ đối với Cristiano, và không hề nhỏ so với tổng thu nhập của gia đình ở quần đảo Madeira. Hiện tại, mỗi phút Cristiano thi đấu trên sân cỏ đủ để mua một chiếc siêu xe của thương hiệu BMW.
Không mất phí sinh hoạt trong thời gian trở thành học viên của Sporting, nên Cristiano tích góp mỗi 5 euro để chờ dịp gửi về nhà. Cứ như vậy, Cristiano đã trở thành nguồn lao động chính cho gia đình.
Nghị lực vượt khó
Từ những trận đấu nhặt bóng, Cristiano có cơ hội quan sát và học hỏi được rất nhiều điều. Sau mỗi trận đấu, cầu thủ trẻ của Sporting lại khiến những HLV ở đây phải dành sự quan tâm, khi nỗ lực thử những bài tập mới.
“Tôi nhận thấy ở cậu bé rất nhiều điều, từ những tố chất tự nhiên, ý chí và sự tự tin trong mọi công việc mà cậu ấy làm”, Aurelio Pereira - người trực tiếp đưa Cristiano về Sporting - lên tiếng khen ngợi.
Phải sống chung với những lời mỉa mai, nên Cristiano càng có thêm động lực để tập luyện và cải thiện kỹ năng của mình.
Nghị lực phi thường giúp Ronaldo thăng tiến nhanh ở Sporting.
Thay vì trở về ký túc xá đúng giờ, Cristiano luôn nán lại sau các buổi tập. Cristiano luôn ở lại sân tập muộn nhất, có hôm cho đến đêm khuya và kể cả trời mưa.
Những bài tập muộn của Cristiano có thể là đá phạt trực tiếp, dứt điểm trong nhiều tư thế khác nhau, tăng tốc với bóng, đột phá… Ronaldo tập luyện với mục tiêu đi theo con đường của Luis Figo, đi lên từ Sporting và trở thành ngôi sao hàng đầu thế giới.
Đặc biệt, chưa bao giờ Ronaldo khóc trên sân tập. Bao nhiêu ấm ức trong lòng đều trở thành động lực, và được Cristiano trút lên quả bóng.
“Cristiano vẫn hay nói mình buồn, khóc vì nhiều lý do khác nhau, và khóc nhiều nhất là khi nói chuyện với mẹ qua điện thoại. Nhưng cậu bé không khóc trên sân tập”, Leonel Pontes - người quản lý trung tâm đào tạo trẻ Sporting - nhớ lại.
Ông Pontes cũng là một người bạn lớn của Cristiano. Vào những buổi tối, đặc biệt là Chủ nhật, Pontes vẫn thường trò chuyện với Ronaldo, hoặc dẫn cậu học trò nhỏ đi dạo trên bờ biển.
Hiếm có một cầu thủ trẻ nào vượt qua được những áp lực lớn như Cristiano. Quá nhiều khó khăn và bất hạnh trong cuộc sống đã trở thành nghị lực để Ronaldo vươn lên.
Phần thưởng xứng đáng
Ở tuổi 16, cũng là không lâu sau khi phải phẫu thuật điều trị bệnh tim, Cristiano đã được xuất hiện trong đội trẻ Sporting. Từ chỗ kiếm thu nhập với việc nhặt bóng, Ronaldo được trả lương dành cho cầu thủ trẻ với mức 50 Euro mỗi tháng.
Ra mắt Sporting ở tuổi 17 là phần thưởng xứng đáng của Ronaldo.
Cristiano không đá ở đội B lâu. Với tài năng vượt trội, anh được đưa vào đội một Sporting và ra mắt khi 17 tuổi. Đó là trận đấu ở vòng sơ loại thứ 3 Champions League 2002-03 mà Sporting thua Inter 0-2.
Ngay khi ra mắt sự nghiệp chuyên nghiệp, mức lương của Ronaldo tăng 40 lần, lên mức 2.000 Euro/tháng. Anh cũng nhanh chóng chiếm được chỗ đứng thường xuyên trong đội hình Sporting.
Gerard Houllier nhắm Ronaldo cho Liverpool. Barca dưới triều đại Chủ tịch Joan Laporta cũng đưa tài năng trẻ người Bồ Đào Nha vào tầm ngắm. Arsene Wenger còn đi nhanh hơn, khi thảo luận với Sporting về việc chuyển nhượng.
Mọi thứ diễn ra nhanh đến mức chóng mặt, cứ như trong mơ. Đó cũng là phần thưởng xứng đáng cho nghị lực phi thường của Cristiano, cũng như mồ hôi và nước mắt mà anh đã bỏ ra.
MU của Sir Alex Ferguson nhanh hơn tất cả. Sau một vài cuộc đàm phán, ngày 13/8/2003, khoản phí 17,5 triệu Euro (12 triệu bảng) được bỏ ra, và Ronaldo rời Lisbon để sang thành Manchester, mở ra một sự nghiệp huy hoàng, cho chính anh và cho đội chủ sân Old Trafford.
