Tiếp tục nối dài mạch trận ấn tượng bằng chiến thắng đậm 7-2 trước Stoke City tại vòng 8 NHA cuối tuần vừa qua, chính vì vậy Man City đang hướng đến lượt trận thứ 3 vòng bảng Champions League với tâm thế cực kì tự tin. Trong khí đó, ở năm thứ 3 dưới kỉ nguyên Maurizio Sarri, Napoli hoạt động ngày càng trơn tru hơn. Những Insigne, Mertens, Hamsik, Callejon có sự ăn ý gần như tuyệt đối. Bên cạnh đó, sự lạnh lùng của người Ý khiến họ trở nên rất khó lường.
Bước vào trận đấu, Man City nhập cuộc nhanh chóng, họ lên bóng nhịp nhàng, trong khi đội khách chủ động chơi số đông bên phần sân nhà cho thấy tâm lý mới đá đã sợ lộ rõ ngay từ đầu. Nhưng lối đá này của đội khách không thể cản được sự thăng hoa của các cầu thủ Man City. Ngay phút thứ 9, Napoli đã bị thủng lưới sau tình huống phòng thủ khá bị động.
Sterling có bàn thắng thứ 5 trong 5 trận gần nhất.
Man City mở tỷ số với pha đánh biên quen thuộc, Leroy Sane đón bóng từ bên phía cánh trái chọc khe cho David Silva thoát xuống tạo điều kiện cho Walker dứt điểm, bóng đập chân một hậu vệ đến đúng chỗ Sterling, và chân sút người Anh đã không bỏ lỡ cơ hội sau khi thủ môn của đối phương bị mất phương hướng.
Khi mà các cầu thủ Napoli còn chưa kịp hoàn hồn sau bàn thua đầu tiên thì chỉ 4 phút sau, cách biệt đã là 2 bàn. Hậu vệ Napoli phá bóng đến đúng chân Kevin de Bruyne, cầu thủ này bứt tốc và căng ngang chuẩn xác cho Jesus đệm bóng dễ dàng.
Jesus có bàn thắng thứ 8 trong 11 trận gần nhất.
Nhận 2 bàn thua chóng vánh, Napoli lập tức đẩy cao đội hình để tìm kiếm bàn gỡ. Trong khi đó, đội chủ nhà với lợi thế an toàn chủ động chơi rình rập, chờ cơ hội. Và nếu may mắn hơn, cách biết có thể đã là 3 bàn nếu pha cứa lòng kỹ thuật của Kevin de Bruyne ở phút 25 không chạm xà ngang.
Phút 38, trong pha tấn công có nét hiếm hoi của Napoli, hậu vệ Kyle Walker bên phía Man City kéo ngã một cầu thủ Napoli trong vòng cấm, trọng tài lập tức rút thẻ vàng và chỉ tay vào chấm 11m. Đáng tiếc là Dries Mertens không thắng được Ederson, qua đó bỏ lỡ cơ hội rút ngắn tỷ số xuống 1-2.
Mertens bỏ lỡ cơ hội rút ngắn tỷ số cho Napoli.
Về cuối hiệp 1, Man City tiếp tục tăng tốc và tạo sức ép nghẹt thở lên khung thành đối phương, tuy nhiên đã không có bàn thắng nào được ghi thêm. Tỷ số được giữ nguyên 2-0 tạm nghiêng về Man City.
Sang hiệp 2, Man City vẫn là đội bóng chiếm lợi thế hơn nhờ sự cơ động của cả 3 tuyến. Lần lượt Silva và Jesus tự tin cầm bóng đột phá vào vòng cấm Napoli khiến hậu vệ đội khách được phen rối loạn.
Napoli gồng mình lên chống đỡ trước lối chơi nhanh của đội chủ nhà. Mãi đến phút 65 họ mới có được cơ hội đầu tiên trong hiệp 2. Mertens băng xuống đối mặt với thủ môn Ederson rồi bất ngờ trả ngược lại cho Hamsik, những tưởng Napoli sẽ có bàn thắng sau khi khung thành rộng mở nhưng trung vệ John Stones đã có mặt đúng lúc để cản phá bóng ngoạn mục.
Napoli cũng có được một số tình huống nguy hiểm nhưng Mertens tỏ ra rất kém duyên.
Nửa cuối hiệp thi đấu thứ 2, đội bóng nước Ý có những điều chỉnh cả về nhân sự lẫn lối chơi giúp họ có thế trận cởi mở hơn với đội chủ nhà. Và may mắn tiếp tục đến với họ lần nữa. Tiền vệ Adam Ounas sau khi được tung vào sân đã tạo được đột biến, anh đột phá vào vòng cấm địa Man City và khiến Fernandinho buộc phải phạm lỗi. Lần này, Diawara đã không mắc bất cứ sai lầm nào để rút ngắn tỷ số xuống 1-2 cho Napoli.
Những phút cuối trận, hai đội chơi ăn miếng trả miếng nhưng không ai tận dụng thành công. Trận đấu kết thúc với tỷ số 2-1 nghiêng về Man City.
Chiến thắng quan trọng này đã giúp Man City củng cố ngôi đầu bảng với 9 điểm trọn vẹn, trong khi Napoli đã tụt xuống vị trí thứ 3 với 3 điểm sau 1 trận thắng và 2 trận thua. Ở trận đấu còn lại của bảng F, Shakhtar Donetsk đã có thắng lợi 2-1 ngay trên sân De Kuip của Feyenoord bằng cú đúp của tiền đạo Bernard, qua đó vươn lên xếp thứ 2 với 6 điểm trong tay, còn Feyenoord tiếp tục trắng tay khi chưa giành được điểm số nào.
