Tháng 12/2018, Quế Ngọc Hải chính thức về khoác áo CLB Viettel với thời hạn 3 năm. Để có được chữ ký của tân đội trưởng đội tuyển quốc gia, đội bóng nhà giàu phía Bắc phải chi ra 3 tỷ đồng mỗi mùa. Song, giá trị chuyên môn của thương vụ này dường như chưa đúng với những gì CLB này chờ đợi.
Quế Ngọc Hải vẫn là thủ lĩnh, vẫn là chốt chặn đầy tin cậy, vẫn là cầu thủ khó thay thế ở đội tuyển Việt Nam. Song, khi trở về CLB Viettel, những thứ tinh hoa nhất ấy không được anh thể hiện và đem ra cống hiến cho đội bóng.
Quế Ngọc Hải không thể hiện đúng năng lực khi khoác áo Viettel. Ảnh: Quang Thịnh.
Vấn đề tâm lý
Cầu thủ Nghệ An nói chung, Quế Ngọc Hải nói riêng luôn thi đấu với tinh thần máu lửa, đôi khi tới mức thô bạo. Thứ tinh thần đó trở thành bản sắc rất riêng. Song, từ ngày về Viettel, trung vệ sinh năm 1993 đang dần đánh mất thứ vũ khí quan trọng này.
Ngay ở vòng đấu mở màn V.League 2019, Quế Ngọc Hải nhận thẻ đỏ trực tiếp trên sân Hòa Xuân, ở trận đầu tiên khoác áo đội bóng mới. Tới vòng 3, khi mãn hạn treo giò vì thẻ phạt, anh vào bóng thô bạo với Văn Kiên và nhận án kỷ luật cấm thi đấu 4 trận từ Ban kỷ luật VFF.
Vào sân 2 trận, Ngọc Hải bị cấm thi đấu tới 6 trận. Anh là tâm điểm của sự chỉ trích ở thời điểm đó vì phong cách thi đấu của mình, nặng nề hơn, khi đó Ngọc Hải mới nhận tấm băng đội trưởng đội tuyển Việt Nam không lâu.
Không rõ hậu vệ xứ Nghệ có nhận biện pháp giáo dục, nhắc nhở nào từ CLB Viettel hay không mà từ sau khi trở lại, Quế Ngọc Hải không phải nhận thẻ vàng nào cho tới tận vòng 26. So với những vòng đầu tiên, đội trưởng đội tuyển Việt Nam đã có thay đổi đáng kể về phong cách thi đấu.
Song, sự thay đổi đó cũng kéo theo hiệu quả chuyên môn của cầu thủ này đi xuống. Bước sang mùa giải thứ 2 ở Viettel, Hải Quế vẫn chưa thể hiện được tầm quan trọng và xứng đáng với giá trị lót tay vào loại cao nhất V.League hiện tại.
Người hâm mộ khó có thể thấy những pha truy cản đầy máu lửa (đôi khi cũng đồng nghĩa với thô bạo, tùy vào hoàn cảnh thực tế), những pha tắc bóng giải nguy hay sự lăn xả để cứu thua cho đội nhà ở cầu thủ mang áo số 3 của CLB Viettel.
Có một nghịch lý ở Viettel, Bùi Tiến Dũng được chọn làm đội trưởng - người thay thế HLV chịu trách nhiệm trên sân - phần nhiều bởi tính biểu tượng. Anh được đào tạo và trưởng thành từ lò đào tạo của đội nhà, hiểu và thấm nhuần phong cách đội bóng này đang hướng đến. Trong khi đó, Quế Ngọc Hải là cầu thủ được mua về, hơn đàn em về chuyên môn, kinh nghiệm và nhiều yếu tố khác.
Khác hẳn với cấp độ CLB, Quế Ngọc Hải thể hiện bộ mặt rất khác khi khoác áo đội tuyển Việt Nam. Ảnh: Minh Chiến.
Chuyên môn trung bình
Viettel đang sở hữu những cầu thủ mà bất kỳ đội bóng nào tại Việt Nam cũng mơ ước được sở hữu. Ở hàng thủ, cặp trung vệ "cứng" của đội tuyển Việt Nam Bùi Tiến Dũng - Quế Ngọc Hải tưởng như sẽ là giải pháp tối ưu trong việc bảo vệ khung thành đội nhà.
Song, sự kết hợp của cặp cầu thủ này lại đang trở thành nỗi lo cho HLV Trương Việt Hoàng. Một phần nằm ở cách bố trí nhân sự, Tiến Dũng được đẩy sang hành lang trái trong sơ đồ 4 hậu vệ, hỗ trợ anh phía trong là Hải Quế. Cảm giác không gian có thể là nguyên nhân dẫn đến những pha phối hợp giữa hai người không còn ăn ý như khi cả hai được đá đúng vị trí sở trường.
Song, ngay cả khi Viettel chơi với sơ đồ 3 trung vệ ở trận đấu gặp đội TP.HCM vừa qua, Quế Ngọc Hải vẫn đem lại nỗi lo lắng. Nhìn cái cách anh cản phá Công Phượng nhưng vẫn để tiền đạo đồng hương đủ không gian dứt điểm vào góc xa (đồng nghĩa với gần cơ thể mình hơn), nếu đó là trận đấu ở cấp đội tuyển, có lẽ sẽ có một pha bóng lăn xả từ cầu thủ mang áo số 3.
Những phút cuối trận,màn đua tốc độ giữa Ngọc Hải và Huy Toàn cũng để lại nhiều thông điệp. Hai người cùng xuất phát từ gần giữa sân. Hơn nửa quãng đường, tiền vệ của đội chủ nhà phải dẫn theo bóng với lợi thế chưa đến nửa thân người dẫn trước. Song, trung vệ của Viettel lại không thể truy cản và dường như buông xuôi khi có sự xuất hiện của đồng đội.
Sự tập trung của Quế Ngọc Hải có thể là chìa khóa giải quyết bài toán chuyên môn. Ở trận gặp HAGL chính việc lơ là phòng ngự, không theo sát tình huống bóng của anh khiến Viettel mất đánh rơi trận thắng trên sân nhà ở phút 89.
Tới trận gặp Quảng Ninh, những vấn đề ở hàng thủ, sai sót cá nhân cũng để lại nỗi lo cho HLV Trương Việt Hoàng và suýt khiến Viettel thua trận. Những vấn đề đó tiếp tục đến ở vòng 5 và lần này đội bóng áo lính đã không còn được thần may mắn ủng hộ. Thua trận là điều lẽ ra phải đến từ lâu.
Pha phạm lỗi với Văn Kiên tại vòng 3 V.League 2019 là lần cuối Quế Ngọc Hải bị cấm thi đấu. Ảnh: Minh Chiến.
Làm gì để trở lại
Sau trận thua 0-3 tối 17/6, HLV Trương Việt Hoàng bày tỏ sự cảm thông với học trò. Ông nhận xét Hồ Khắc Ngọc chơi dưới sức nhưng giới cầu thủ không giữ được phong độ là điều bình thường. Hiểu rộng ra, Quế Ngọc Hải hay bất cứ ai đều có thể gặp vấn đề tương tự.
Song, hơn một năm thi đấu không thể chơi bóng đúng sức, vấn đề không dừng lại ở phong độ, đặc biệt là khi anh vẫn chơi tốt và thể hiện đúng khả năng ở đội tuyển quốc gia.
HLV Trương Việt Hoàng cũng khẳng định ban huấn luyện Viettel cần xem lại vấn đề tinh thần của các cầu thủ. "Chúng tôi cần sốc dậy tinh thần của toàn đội. Không có tinh thần cũng khó để có trận đấu tốt. Viettel cần quên đi thất bại này để hướng tới trận gặp Thanh Hóa", ông nói trong phòng họp báo.
Song, tâm lý bất ổn chỉ là phần ngọn. HLV Trương Việt Hoàng và cộng sự phải tìm ra căn nguyên để giúp Quế Ngọc Hải trở lại là chính mình khi khoác áo CLB Viettel. Một trong những cách có thể nghĩ tới là khuyến khích cầu thủ thể hiện cái tôi, cá tính riêng, tránh gây ức chế tâm lý dẫn tới phong độ đi xuống.
