Tờ Bangkok Post hôm 21/1 có bài viết: "Hệ thống đào tạo trẻ của Thái Lan cần nhanh chóng khắc phục những lỗ hổng", theo đó cảnh báo sự sa sút của bóng đá trẻ. Tại giải U23 châu Á 2018, người Thái về nước sớm từ vòng bảng, trong khi Malaysia vào tứ kết, còn Việt Nam tiến đến bán kết.
"Hồi tháng 8/2017, người Thái tự đắc là ông vua không thể chối cãi của bóng đá Đông Nam Á. Nhưng chỉ 4 tháng sau, mọi thứ lập tức diễn biến theo chiều hướng rất xấu", Bangkok Post mở đầu bài viết, tiếp đó nhắc lại kết quả đáng thất vọng U23 Thái Lan phải nhận tại giải U23 châu Á khi thua cả 3 trận.
Ông Jankovic dẫn dắt U23 Thái Lan đang bị chỉ trích rất nhiều.
Thành tích kém cỏi đó trở thành hồi chuông báo động cho Hiệp hội bóng đá Thái (FAT), và Bangkok Post tin tới lúc những người đứng đầu phải vào cuộc. Tới đây, báo Thái đổ lỗi cho FAT sau quyết định trao quyền dẫn dắt U23 Thái Lan cho ông Zoran Jankovic, và giáng cấp Worrawoot Srimaka xuống trợ lý.
HLV Worrawoot năm ngoái từng đưa tuyển Thái Lan tới Huy chương vàng SEA Games 2017, hoàn tất cột mốc 3 lần liên tiếp đứng trên ngôi vị cao nhất của môn bóng đá nam ở SEA Games. Dẫu vậy, chiến lược gia này lại bị chỉ trích vì áp dụng lối chơi chán ngắt đội tuyển U22 Thái Lan trên đất Malaysia.
Ban đầu, FAT muốn HLV Milovan Rajevac, dẫn dắt ĐTQG Thái Lan, đảm nhận vai trò huấn luyện đội U23. Tuy nhiên, ông thầy người Serbia từ chối, và tiến cử người trợ lý Jankovic. Nhưng hóa ra, ông Jankovic lại chưa có nhiều kinh nghiệm, dù từng có thời gian ngắn ngồi ghế huấn luyện ở CLB FK Indija.
U23 Thái Lan thua cả 3 trận tại vòng bảng giải U23 châu Á.
Dưới thời vị HLV người Bulgaria, U23 Thái Lan chơi nhạt nhòa. Ở giải giao hữu quốc tế tại Buriram hồi tháng 12, đội này chỉ giành được hạng 4, trong đó có thất bại 1-2 trước U23 Việt Nam ở trận tranh hạng 3. Tại SEA Games 29, Việt Nam từng thua đậm Thái Lan 0-3 tại vòng bảng.
Sau khởi đầu không suôn sẻ đó, HLV Jankovic biện minh giải đấu giao hữu được tổ chức trên sân nhà chỉ mang tính thử nghiệm và "làm nóng" cho vòng chung kết U23 châu Á. Nhưng khi bước vào sân chơi lớn, U23 Thái Lan liên tiếp để thua trước CHDCND Triều Tiên, Nhật Bản và Palestine.
Trận đấu cuối vòng bảng gặp Palestine, U23 Thái Lan hạ quyết tâm chiến đấu hết mình để vớt vát danh dự. Song, đó là 90 phút họ thua đậm đối thủ 1-5, qua đó nâng tổng số thất bại của đội sau 9 trận dưới thời HLV Jankovic lên con số 8.
Theo Bangkok Post, FAT lúc này cần đưa ra những định hướng phát triển cụ thể và đầu tư nghiêm túc hơn vào các cầu thủ dưới 21 tuổi. Điều này sẽ tăng thêm kinh nghiệm và tạo ra một đội tuyển Thái Lan chững chạc về nhiều mặt để thi đấu ở SEA Games vào năm 2019 và giải AFC U23 sau đây 2 năm.
Lúc này, một số quốc gia, điển hình có Nhật Bản, đã bắt tay vào đầu tư cho đội trẻ với mục tiêu hướng tới Olympic 2020 ở Tokyo.
Và quan trọng hơn, tờ báo Thái muốn các quan chức trong Hiệp hội bóng đá nước nhà bổ nhiệm một HLV nội cho đội trẻ. Đó phải là người hiểu những tâm tư cầu thủ đang chịu rất nhiều sức ép và giúp họ vượt qua dư chấn về tâm lý sau những kết quả không mong muốn gần đây.
