Romelu Lukaku gục xuống khi trọng tài thỏi còi kết thúc trận tứ kết giữa Bỉ và Brazil tại Kazan. Đội bóng của anh đã lọt vào bán kết World Cup lần đầu tiên kể từ năm 1986.

Hình ảnh này đã gợi lại những ký ức đáng buồn của tiền đạo đang chơi cho Manchester United - những con chuột trong căn hộ nơi anh lớn lên ở Wintam, sữa trộn với nước, nhiều tuần không có điện, mượn bánh mì từ một chủ tiệm gần nhà...

Tuy nhiên, giờ đây Lukaku đã là người được xưng tụng khắp thế giới, được công nhận bởi thần tượng Thierry Henry sau khi anh cùng các đồng đội đá văng người Brazil khỏi giải đấu từng là sân chơi riêng của họ với kỷ lục 5 lần lên ngôi trong quá khứ.

Cá nhân ngôi sao sinh năm 1993 đã khiến mẹ của mình cảm thấy tự hào với những lời thề khi còn ở thuở ấu thơ, theo như lời của một người bạn thân của anh.

“Tôi đã mất 10 năm trong cuộc đời - nó thật tuyệt vời . Đó là điều chúng tôi mơ ước khi còn trẻ và anh ấy đang sống trong giấc mơ đó. Đối với tôi, nó giống như tôi đang đứng đó. Romelu đang săn lùng nó và muốn đạt được điều gì đó, đặc biệt là cho mẹ của mình. Romelu muốn cho bà ấy một cuộc sống tốt đẹp hơn.” Vinnie Frans, bạn thân của Lukaku chia sẻ.

Đã có nhiều sự nghi ngờ lớn từ việc Lukaku dính đến nghi án gian lận độ tuổi khi anh trông như một toà tháp khi được người cha của mình dẫn đến các đội bóng nhí. Mặc dù thất vọng nhưng sức mạnh tinh thần đã giúp tiền đạo này vượt lên trên tất cả để có được thành công ngày hôm nay.

"Tôi coi anh ấy như một người con trai", cựu hậu vệ của Anderlecht, Jelle van Damme nói với MEN Sport. "Chúng tôi biết anh ấy quá to lớn so với bạn bè cùng trang lứa và lớn lên trong đói nghèo, nhưng đó cũng là lý do anh ấy không bao giờ thay đổi, luôn luôn khiêm nhường và không bao giờ quên nơi mình sinh ra."

Trở thành cầu thủ trẻ nhất giành kỷ lục ghi bàn của lịch sử bóng đá Bỉ không hề thay đổi Lukaku, và anh thậm chí còn hoàn thành một bằng tốt nghiệp 2 năm (chuyên ngành quan hệ du lịch và công chúng) tại Sint-Guido Instituut.

“Tôi đã làm việc với một vài cầu thủ. Một khi họ nhận được vị trí trong đội hình và được xếp vào nhóm trụ cột, họ đã suy nghĩ về mục tiêu cuối cùng đó là kiếm nhiều tiền khi chơi bóng chuyên nghiệp. Với Romelu, nó khá khác biệt, anh ấy rất cởi mở và cởi mở với thông điệp này. Và chúng tôi không có vấn đề khi thuyết phục anh ấy đi học." Ariel Jacobs, HLV của anh ở Anderlecht, nói với MEN Sport.

Lukaku không mất nhiều thời gian cho những 'con cá mập' vây quanh mình, và Chelsea là đội đã nhanh chóng biến anh trở thành người của họ dù ở đó đã có Didier Drogba, Fernando Torres và Nicolas Anelka, những người hàng đầu ở vị trí tiền đạo. Cơ hội học hỏi từ thần tượng Drogba là quá hoàn hảo, và Michael Essien đã thấy sự giống nhau giữa họ.

"Romelu là một viên ngọc thô khi tôi ở bên anh ấy và vẫn đang phát triển. Nhưng anh ấy nhắc tôi nhớ về một Didier Drogba khi cả hai chúng tôi bắt đầu chơi bóng ở Pháp." anh nói với MEN Sport.

Tiền đạo sinh năm 1993 đã không có nhiều cơ hội chơi bóng ở đội hình một trong suốt thời gian làm việc ở sân Samford Bridge. Anh thậm chí còn từ chối chạm vào danh hiệu vô địch Champions League năm 2012 khi được mời tham gia buổi diễu hành chiến thắng của câu lạc bộ.

Đó không phải là thời điểm dễ dàng như Georges Leekens, người đã cho anh lần đầu ra mắt với đội tuyển Bỉ, nhớ lại. “Khi anh ấy đến đội tuyển quốc gia anh ấy đã nói, 'Huấn luyện viên không thích tôi, ông ấy sẽ không để tôi chơi bóng. Anh ấy là một đứa trẻ rất tham vọng, chăm chỉ. Một con quái vật." ông nói với MEN Sport.

Một bản hợp đồng cho mượn tại West Brom, nơi anh đã ghi 17 bàn trong một mùa giải, chứng tỏ một bước ngoặt lớn trước khi chuyển đến Everton, tất nhiên bây giờ là Man Utd. Và hậu vệ Jonas Olsson đã nhắc đến sự tương đồng này với huyền thoại Thuỵ Điển.

“Rõ ràng, là người Thụy Điển, tôi có thể thấy sự tương đồng giữa anh ta với Ibrahimovic theo cách mà họ phạm sai lầm trong một trận đấu nhưng điều đó lại không hề ảnh hưởng đến họ. Lần sau Lukaku có thể đảm bảo việc ghi bàn dễ dàng hơn. Những phẩm chất tinh thần đó rất hiếm thấy và đặc biệt là có ở độ tuổi như anh ta." Anh nói với MEN Sport.