Những bất lợi của người Thái
Đầu tiên là vấn đề lực lượng, bởi U22 Thái Lan vừa nhận cú sốc khi át chủ bài Ekanit Panya dính chấn thương nặng. Theo chẩn đoán ban đầu, Ekanit bị dứt dây chằng đầu gối phải nghỉ thi đấu khoảng 3 tháng. Điều lệ giải kỳ lạ khiến cho U22 Thái Lan chỉ còn 19 người đấu SEA Games 30.
Sau khi chốt danh sách 20 người, theo quy định của ban tổ chức các đội chỉ được thay 1 thủ môn dự phòng. Đây là bài toán khó cho HLV Akira Nishino, bởi Ekanit thể hiện phong độ xuất sắc trong thành phần đội tuyển Thái Lan và được kỳ vọng dẫn dắt U22 giành vàng SEA Games 30.
Vắng Ekanit là tổn thất nặng nề cho U22 Thái Lan tại SEA Games 30.
Một thử thách khác là tướng Nishino có quá ít thời gian làm việc cùng U22 Thái Lan. Hơn 4 tháng làm việc tại xứ Chùa vàng, ông Nishino gần như dồn toàn lực cho đội tuyển quốc gia Thái Lan đấu World Cup 2022. Quá trình hội quân, tập luyện, đấu giao hữu đều do các trợ lý người Thái chịu trách nhiệm. Truyền thông nước này cho rằng đây sẽ là bất lợi lớn đối với U22 Thái Lan.
Ưu thế của U22 Việt Nam và sự quật khởi từ Indonesia, Malaysia
Trên lý thuyết, U22 Việt Nam là ứng cử viên số 1 cho danh hiệu vô địch môn bóng đá nam SEA Games 30. HLV Park Hang-seo dẫn dắt các học trò “đánh đông, dẹp tây” hơn 2 năm qua nhưng vẫn còn thiếu HCV SEA Games trong bộ sưu tập thành tích. U22 Việt Nam chiếm ưu thế về lực lượng, kinh nghiệm, tài thao lược của HLV trưởng. Mặc dù vậy, đó chỉ là những con tính trên giấy, bởi thực tế tiềm ẩn nhiều bất ngờ, rủi ro cao vì lịch thi đấu dày đặc, các đội chơi trên mặt sân cỏ nhân tạo dễ dính chấn thương nặng.
Báo chí khu vực cho rằng U22 Indonesia và Malaysia sẽ là những đối trọng đáng gờm đối với Thái Lan và Việt Nam. Thật vậy, bóng đá trẻ Malaysia và Indonesia liên tục gặt hái thành công thời gian qua. Không phải ngẫu nhiên mà Indonesia vượt mặt Việt Nam ở bán kết rồi Thái Lan tại trận chung kết để hiên ngang lên ngôi quán quân giải U22 Đông Nam Á 2019. Trong trận giao hữu trước thềm SEA Games 30, U22 Indonesia bất ngờ quật ngã U23 Iran với tỷ số 2-1.
U22 Indonesia sẽ là đối trọng đáng gờm đối với Thái Lan và Việt Nam.
Trong khi đó cũng không thể xem thường U22 Malaysia – á quân SEA Games 29. HLV Ong Kim Swee triệu tập đến 7 cái tên từng về nhì năm 2017 và 3 tuyển thủ U19 Malaysia vào danh sách 20 tuyển thủ đấu SEA Games 30. Tướng Ong Kim Swee trước khi lên đường sang Philippines đã nhận những lời khuyên quý giá từ HLV trưởng Malaysia Tan Cheng Hoe về lối chơi của U22 Việt Nam.
Ông Tan Cheng Hoe nói thẳng: “Việt Nam rất đáng gờm luôn tung ra đòn phản công “kết liễu” đối thủ đúng thời điểm. Vì lẽ đó U22 Malaysia dù có ghi bàn giỏi nhưng phòng thủ kém cũng khó mà đánh bại được U22 Việt Nam”.
Sau tất cả, môn bóng đá nam SEA Games 30 cạnh tranh rất khốc liệt và khó lường. Nếu ra sân với tâm lý chủ quan, tự mãn và không có những toan tính hợp lý cho mật độ thi đấu dày đặc 16 ngày/7 trận, U22 Thái Lan và Việt Nam rất dễ “ôm hận” trước các đối thủ dưới cơ.
