Bản hợp đồng hiện tại giữa Iniesta và Barcelona chỉ còn thời hạn đến mùa Hè năm 2018, tức sẽ mãn hạn sau đúng 1 mùa giải nữa. Tuy nhiên cho đến lúc này, Barca vẫn chưa có động thái chính thức nào liên qua đến việc trói chân tiền vệ sinh năm 1984. Bản thân Iniesta cũng từng lên tiếng thừa nhận anh không dám chắc sẽ tiếp tục gắn bó với Gã khổng lồ xứ Catalan khi mùa giải năm sau kết thúc.
Nguyên nhân đến từ sự đóng góp có phần hạn chế của ‘Thánh Andres’ tại Camp Nou ở mùa giải năm ngoái. Từ một mắt xích quan trọng trong sơ đồ chiến thuật của Barca trong gần 2 thập kỷ qua dưới thời nhiều vị chiến lược gia khác nhau, Iniesta bỗng chốc trở thành một cái tên quen thuộc trên hàng ghế dự bị. Tài năng của Iniesta là điều không ai có thể phủ nhận, tuy nhiên một khi gặp phải rào cản tuổi tác, hay cụ thể hơn là thể lực, việc cống hiến trọn vẹn 90 phút trong mỗi trận đấu dường như đã nằm ngoài tầm với của chàng tiền vệ xứ La Mancha. Mùa giải trước, Iniesta chỉ có 13 lần góp mặt trong đội hình xuất phát của Barca tại La Liga.
Bản thân Iniesta thừa hiểu điều này. Hơn nữa, anh cũng hiểu rằng Barcelona đang trong quá trình tái thiết đội hình. Họ cần dùng nguồn tài chính để ‘chăm sóc’ những ngôi sao còn nhiều năm cống hiến và cả những tân binh sắp được đưa về trong khi mức lương của Iniesta lúc này chỉ đứng sau đúng 3 người đồng đội Lionel Messi, Neymar và Luis Suarez.
Do đó, khả năng Iniesta nói lời tạm biệt với đội chủ sân Camp Nou sau 1 mùa giải nữa là rất lớn. Nhưng ở tuổi 34, Iniesta vẫn còn thừa khả năng làm ‘ảo thuật’ với trái bóng tròn và việc anh cập bến một đội bóng khác không phải điều khó hiểu. Câu hỏi được đặt ra ở đây là đâu sẽ là nơi mà Iniesta đặt chân đến sau hơn 2 thập kỷ trung thành với Barcelona?
Báo chí Anh và Tây Ban Nha những ngày vừa qua đưa tin, Pep Guardiola, thuyền trưởng hiện tại của Manchester City đang ra sức thuyết phục Iniesta về với Etihad sau khi anh mãn hạn hợp đồng với Barcelona. Pep muốn dùng kinh nghiệm của Iniesta như một thứ ‘vũ khí bí mật’ trong phòng thay đồ của The Citizens. Tuy nhiên, đây là điều khó có thể xảy ra, bởi với tình yêu luôn được khẳng định dành cho Barca, Iniesta sẽ không lựa chọn một điểm đến tại Châu Âu bởi rất có thể anh sẽ phải đối đầu với Blaugrana tại đấu trường châu lục. Đây cũng là lựa chọn của Xavi Hernandez, người cựu đồng đội thân thiết của Iniesta.
Rất có thể Xavi sẽ là người ‘mở đường’ để Iniesta đến với Qatar và tiếp tục thi đấu tại đây trong chặng cuối của sự nghiệp cầu thủ. Đất nước Qatar cũng đang rất cần những ngôi sao lớn của làng túc cầu thế giới để quảng bá hình ảnh trước kỳ World Cup 2022 mà họ sẽ đăng cai.
“Khi thời điểm mà tôi phải ra đi thực sự đến, tôi sẽ làm điều đó và nó không liên quan gì đến mối quan hệ giữa tôi và câu lạc bộ,” những lời chia sẻ của Iniesta cách đây hơn 1 tháng có lẽ đã nhiều phần nói lên quyết định mà anh sẽ đưa ra khi mùa giải năm sau kết thúc. Các cổ động viên của Barca có lẽ nên chuẩn bị trước tinh thần, bởi rất có thể mùa giải tới sẽ là mùa giải cuối cùng mà họ được chứng kiến chàng tiền vệ tài hoa sải những bước chân trong màu áo lam đỏ.
