Cuộc đua Quả bóng vàng 2023 sẽ còn nhiều biến cố nếu Karim Benzema và Erling Haaland cứ tiếp tục chơi hay như vậy ở vòng knock-out Champions League. Rạng sáng 13/4 (giờ Hà Nội), Benzema tỏa sáng với một bàn, giúp Real Madrid vượt qua Chelsea 2-0 ở lượt đi tứ kết Champions League mùa này.
Chỉ một ngày trước, Haaland cũng khiến người ta phải nhắc đến tên mình với một kiến tạo và một bàn, giúp Man City nhấn chìm Bayern Munich 3-0 tại Etihad. Màn trình diễn bùng nổ của Haaland và Benzema tại giải đấu danh giá nhất châu Âu cấp CLB là lời thách thức giá trị nhất tới Lionel Messi, người được kỳ vọng sẽ giành Quả bóng vàng thứ tám trong sự nghiệp vào tháng 10 tới.
Champions League có thể thay đổi cuộc đua
Trong mùa 2022/23, World Cup 2022 và Champions League là hai thước đo đáng kể nhất cho cuộc đua Quả bóng vàng. Messi lúc này được xem là ứng viên sáng giá nhất cho cuộc đua danh hiệu cá nhân cao quý do France Football tổ chức. Màn trình diễn tuyệt vời cùng tuyển Argentina trên đất Qatar giúp Leo tạm vượt mặt các ứng viên khác trong cuộc đua này.
Tuy nhiên, việc PSG bị loại sớm khỏi Champions League khiến nguy cơ Messi không giành Ballon D'or vào cuối năm vẫn có thể xảy ra nhất là khi các ứng viên hàng đầu khác như Benzema hay Haaland thể hiện phong độ ấn tượng tại Champions League.
Benzema đạt phong độ ấn tượng khi vòng 16 đội Champions League mùa này khởi tranh. Ảnh: Reuters.
Benzema không ghi nổi một bàn ở Champions League 2022/23 cho đến trước khi vòng 16 đội khởi tranh. Thế nhưng chỉ sau 3 trận tại vòng knock-out, mũi nhọn người Pháp ghi tới 4 bàn và có 1 kiến tạo. Champions League chính là giải đấu đã giúp Benzema giành Quả bóng vàng 2022 và lịch sử có thể lặp lại nếu tiền đạo này đưa Real Madrid bảo vệ thành công chức vô địch châu Âu.
Tất nhiên, Benzema cũng phải thể hiện phong độ cá nhân xuất sắc như mùa trước. Việc Benzema không thể tỏa sáng ở World Cup 2022 khiến anh ban đầu bị đánh giá thấp trong cuộc đua Quả bóng vàng. Dẫu vậy, 26 bàn thắng và 6 kiến tạo sau 33 lần ra sân tính đến thời điểm này của mùa giải đủ để Benzema cạnh tranh với các đồng nghiệp khác. Nếu trung phong người Pháp lại tỏa sáng rực rỡ ở Champions League và bảo vệ thành công chức vô địch, anh đủ sức lật đổ Messi.
Trong khi đó, Erling Haaland cũng không kém cạnh Benzema trong việc tỏa sáng tại lượt đi tứ kết Champions League mùa này. Màn trình diễn trước Bayern giúp trung phong người Na Uy cán mốc 45 bàn thắng và 6 kiến tạo sau 39 lần ra sân mùa này. Không tiền đạo nào khác trong top 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu có thành tích ghi bàn tốt hơn Haaland. Tính riêng tại Champions League, ngôi sao của Man City ghi 11 bàn và có 1 kiến tạo sau 7 trận.
Những con số thống kê kể trên đủ giúp Haaland trở thành ứng viên nặng ký cho danh hiệu Quả bóng vàng. Dĩ nhiên, khả năng Haaland giành Quả bóng vàng chỉ có thể được xét đến nếu Man City vô địch một danh hiệu lớn vào cuối mùa. Dù thể hiện phong độ ấn tượng thời gian qua, đội bóng của Pep Guardiola vẫn chưa giành bất cứ chiếc cúp nào. Haaland sẽ cần vô địch Champions League hay ít nhất là Ngoại hạng Anh để thuyết phục giới chuyên môn. Nếu làm được điều đó, thành tích ghi bàn quá ấn tượng đủ giúp trung phong sinh năm 2000 vượt mặt Benzema hay Messi, những người khó có thống kê tốt hơn Haaland khi mùa giải năm nay kết thúc.
Haaland đang có cú nước rút ấn tượng về mặt phong độ ở mùa giải năm nay. Ảnh: Reuters.
Cơ hội nào cho Messi?
Một vấn đề khác cần lưu ý là Haaland và Benzema có thể tự loại nhau ở bán kết Champions League khi Real Madrid và Man City rơi vào cùng nhánh đấu. Hai đội bóng này đều nắm lợi thế lớn sau lượt đi vòng tứ kết nên nhiều khả năng, chỉ một trong hai Haaland hoặc Benzema đủ khả năng đua sòng phẳng với Messi đến tháng 10.
Với 19 bàn và 18 kiến tạo sau 34 trận ra sân cho PSG mùa này, Messi vẫn sở hữu thống kê ở cấp độ CLB đủ để thuyết phục giới chuyên môn. Bất chấp những tiếng la ó từ CĐV và phong độ thất vọng của PSG, siêu sao người Argentina vẫn có một mùa giải chấp nhận được trong màu áo CLB. Cộng thêm màn trình diễn đỉnh cao ở World Cup 2022, Messi đang là ứng viên số một cho danh hiệu Quả bóng vàng 2023.
Tuy nhiên nếu Leo không kết thúc mùa giải 2022/23 với thành tích ấn tượng, khả năng anh giành danh hiệu cá nhân cao quý kể trên có thể suy giảm. PSG chưa vô địch Ligue 1 và chỉ còn hơn đội xếp thứ hai 6 điểm. Nguy cơ CLB thủ đô Paris mất chức vô địch quốc nội vẫn còn và đó sẽ là thảm họa cho PSG. 4 trận gần nhất tại Ligue 1 mùa này, Messi mới ghi được 1 bàn. Với việc PSG đã bị loại khỏi Cúp quốc gia Pháp, Ligue 1 là danh hiệu lớn duy nhất Messi còn có thể hy vọng giành được ở cấp CLB.
Trong khi đó, cả Benzema lẫn Haaland còn nhiều cơ hội chinh phục các danh hiệu. Man City còn nguyên cơ hội ăn ba Ngoại hạng Anh, Champions League và FA Cup. Trong khi đó, Real Madrid của Benzema cũng đã vào đến chung kết Cúp nhà Vua và đang nắm lợi thế để vào bán kết Champions League. Danh hiệu tập thể luôn là thước đo quan trọng cho các cầu thủ trong cuộc đua Quả bóng vàng và Champions League sẽ là sự bổ sung tuyệt vời cho Haaland hay Benzema trong cuộc đua mà Messi đang có lợi thế hơn.
