Người hâm mộ “Quỷ đỏ” rất bất ngờ khi ban lãnh đạo đội bóng đưa Matteo Darmian về sân Old Trafford, nhưng anh hứa hẹn trở thành cầu thủ quan trọng của đội bóng mùa tới.
Còn với Matteo Darmian, anh cần mẫn thi đấu bên cánh phải và nỗ lực hoàn thành tốt nhiệm vụ. Cựu hậu vệ Torino cũng không có ý định gây chú ý trước giới truyền thông. Darmian đến sân Old Trafford không ồn ào như cách anh vẫn thi đấu khi còn chơi cho Torino tại giải Serie A
Ở tuổi 25, lần đầu Matteo Darmian ra sân trong màu áo ĐT Italy là trận giao hữu gặp Ireland. Anh chơi ở vị trí hậu vệ phải. Sau đó, cựu cầu thủ Torino được triệu tập vào đội hình Azzurri dự World Cup 2014. Sau chiến thắng 2-1 trước tuyển Anh, giới truyền thông xứ sở mỳ ống bắt đầu nhắc đến Darmian. Khi đó, người hâm mộ bóng đá Italy cũng mới để ý đến anh nhiều hơn.
“Darmian bao nhiêu tuổi? Cậu ấy chắc vẫn còn trẻ, 19 hay 20 tuổi? Ai đã phát hiệu ra cậu ấy?”, cây bút Andrea Sorrentino đã viết như vậy trên trang La Repubblica sau khi chứng kiến anh thi đấu nổi bật ở trận gặp ĐT Anh. Thời điểm đó, giới truyền thông gần như không để ý đến Darmian.
Sau đó, hậu vệ sinh ra ở Legnano nhận được sự quan tâm của người hâm mộ bóng đá Italy. Matteo Darmian là sản phẩm của lò đào tạo trẻ AC Milan. Ở tuổi 17, anh được khoác áo đội một của CLB chủ sân San Siro, nhưng bị đem bán cho Palermo khi chỉ ra sân 4 trận trong 3 mùa giải.
Đến AC Milan lúc mới 10 tuổi, các huấn luyện viên AC Milan xếp anh chơi ở vị trí tiền vệ. Sau đó, họ chuyển anh xuống đá trung vệ, nhưng bị loại do chiều cao không đủ tiêu chuẩn. Cuối cùng anh lại gây ấn tượng khi chuyển sang đá vị trí hậu vệ phải, và giờ đây là trụ cột ở ĐT Italy.
“Tôi cố gắng học hỏi từ Clarence Seedorf, Alessandro Nesta và Paolo Maldini ở mỗi vị trí khác nhau. Họ là những người có ảnh hưởng lớn đến sự nghiệp của tôi. Clarence dạy cá tính của một cầu thủ, Sandro giúp tôi học được sự thanh lịch, còn Paolo là hình mẫu của sự chuyên nghiệp”, Darmian kể về thời gian ở AC Milan. Năm 2007, anh có cơ hội được tập luyện cùng 3 cầu thủ thần tượng.
Hậu vệ sinh năm 1989 cũng kể về kỷ niệm đáng nhớ ở năm cuối học việc tại AC Milan. “Cậu sẽ làm gì nếu không trở thành cầu thủ bóng đá? Tôi muốn là một người làm bánh pizza. Lý do đơn giản là thích món này”, anh trả lời như vậy khi mới 10 tuổi.
Nỗ lực tập luyện và học hỏi giúp anh trở thành hậu vệ phải hàng đầu của ĐT Italy thời điểm này. Mùa trước, anh là cầu thủ truy cản nhiều nhất của Torino với 123 lần cản phá thành công và cũng là người xếp thứ hai về số đường chuyền quan trọng. Ngoài ra, những bàn thắng của anh đều quan trọng. Anh giúp Torino trở thành CLB Italy đầu tiên thắng trên sân của Athletic Bilbao. Darmian cũng giúp Torino hạ Juventus – đối thủ cùng thành phố mà họ không thắng trong 20 năm.
Còn về cuộc sống bên ngoài sân cỏ, Darmian cho biết: “Tôi ghét nỗi sợ hãi, chính trị và sự trụy lạc. Tôi không dính dáng vào ba thứ đó”. Hậu vệ người Italy còn khẳng định không thích xăm hình. Anh cũng góp phần giúp bạn gái bỏ thói quen hút thuốc. Ngoài ra, hậu vệ sinh năm 1989 còn dành thời gian rảnh rỗi cho việc dọn phòng.
Chuyển đến M.U với giá 12,9 triệu bảng kèm thêm 2 triệu bảng tùy thuộc vào màn trình diễn mùa tới, Darmian có giá cao gấp 10 lần khi anh được Torino chiêu mộ năm 2011. Sở hữu những phẩm chất riêng, anh sẽ là tài sản quý của M.U.
