Mascherano và 7 năm dài sống trong sợ hãi

Với nhiều người, bao gồm cả các cule, chiến thắng 7-1 trước Osasuna không quá đặc biệt. Họ đã quá quen với những tỷ số chênh lệch kiểu này. Riêng trong mùa hiện tại, Barca đã 2 lần ghi tới 7 bàn thắng, vào lưới Celtic và Hercules.

Cũng không có gì ngạc nhiên khi Lionel Messi tiếp tục ghi bàn thắng. Điệp khúc “Thanks Leo 500” vừa cất lên ở phía đông khán đài đã lập tức trở nên lạc hậu. Trong vòng 49 phút, siêu sao người Argentina đã có bàn thắng thứ 501 và 502.

Nhưng với một người, là Javier Mascherano, đây thực sự là thời khắc lịch sử. Sau 319 trận, cùng với 15.361 phút chơi ở La Liga, cuối cùng thì tiền vệ 32 tuổi cũng có bàn thắng đầu tiên trong màu áo Barca. Khi khắp Nou Camp gầm lên tiếng hô “Mascherano”, đồng thời ở khu kỹ thuật, Iniesta, Suarez cùng những cầu thủ khác cười lớn, vui mừng thay cho người đồng đội, anh biết rằng bây giờ mới thực sự thuộc về Barca.

Được biết đến với biệt danh “Ông chủ nhỏ”, Mascherano nổi tiếng với khả năng lãnh đạo. Thế nhưng tiền vệ này lại không bao giờ tự tin khi khoác áo Barca. Anh choáng ngợp khi chơi bên cạnh là những cầu thủ phi thường, và thừa nhận phong cách của mình không tương thích với triết lý Barca.

“Đến Barca vào năm 2010, chỉ sau 5 hay 6 tháng, tôi biết rằng khó có thể ở lại lâu,” Mascherano nói với Guardian vào năm ngoái, “Tôi nghiêng về sức mạnh, chuyên trách phòng ngự và ít tham gia tấn công. Trong khi đó, tất cả cầu thủ Barca đều nằm trong guồng máy tấn công.”

Ở vị trí tiền vệ trung tâm, Mascherano cũng tự cảm thấy lép vế trước Busquets: “Tôi không thể đánh bật cậu ấy ra ngoài. Busquets quá tốt cho mọi đội bóng và hoàn hảo với Barca.” Để tồn tại được ở đội bóng này, cách duy nhất là điều chỉnh bản thân. Và anh đã cố làm điều đó.

Thời điểm thay đổi cuộc đời Mascherano là tháng 3/2011, khi Barca gặp Arsenal ở lượt về vòng 1/8 Champions League. Khi ấy họ đang thắng 4-3 sau 2 lượt trận, nhưng nếu để đối thủ ghi bàn, lập tức bị loại vì luật bàn thắng sân nhà, sân khách.

Vào phút 90, Jack Wilshere dốc bóng bên cánh trái và chuyền nó cho Nicklas Bendtner đang lao lên như một mũi tên. Ở thế đối mặt Victor Valdes, 99% sau đó sẽ là một pha lập công. Và Barca bị loại. Thế nhưng Mascherano đã tung ra một cú chuồi bóng chính xác, chặn đứng viễn cảnh u tối, cứu Barca và cũng cứu sự nghiệp của mình.

Kể từ đó, Mascherano kiếm được chỗ đứng vững chắc ở hàng phòng ngự, trong vai trò một trung vệ. Một vài người rơi vào trường hợp tương tự chắc chắn không hài lòng, nhưng riêng anh thì khác bởi được chơi cho Barca đã là một hạnh phúc. “Rời Barca, tôi có thể đi đâu để kiếm được đội bóng khác - tốt nhất thế giới và thường xuyên giành danh hiệu?”.

Hơn nữa, Mascherano khá thoải mái với vai trò này. “Tôi luôn coi mình là một tiền vệ”, anh nói, “Chỉ khác một chút là, thay vì nhận bóng trong tư thế quay lưng, tôi nhận nó từ phía trước”. Đêm thứ tư trước Osasuna, Mascherano là cầu thủ chạm bóng nhiều thứ 2 trên sân, với 116 lần, chỉ sau Busquets. Anh cũng đứng đầu về số hoạt động phòng ngự, bao gồm 4 lần tắc bóng, 2 đánh chặn và 1 lần phá bóng giải nguy.

Mỗi cầu thủ đều có ước mơ, vậy ước mơ của Mascherano là gì? Khá đơn giản, anh chỉ cần “giữ vững vị trí hiện tại”, bởi luôn lo lắng vào một ngày, Barca sẽ mang về một trung vệ có đẳng cấp.

Có thể Mascherano đã nghĩ quá nhiều. Trong tương lai gần, Barca không có nhu cầu thay thế anh - một trung vệ thứ thiệt, đầy nhiệt huyết, sẵn sàng hy sinh và mới đây lại cho thấy, biết cách để ghi bàn thắng.

Pha lập công vào lưới Osasuna là bàn thắng thứ 9 trong sự nghiệp Mascherano. Trước đó, anh ghi 1 bàn ở đội bóng khởi nghiệp River Plate, 2 bàn cho Corinthians, 2 cho Liverpool và 3 trong màu áo ĐT Argentina.

116 pha chạm bóng của Mascherano diễn ra khá nhiều bên phần sân đối phương. Anh cũng có 3 lần chạm bóng trong vùng cấm và tung ra 2 cú dứt điểm.