Chelsea chơi bóng với phong độ phập phù ở cả mùa giải này. Điều này lý giải tại sao họ có thể dẫn Leicester City, đội bóng đến từ Championship với tỷ số 2-0, rồi bị gỡ 2-2 chỉ trong chưa đầy 20 phút hiệp hai.
Mọi thứ lẽ ra phải dễ dàng hơn cho Chelsea nếu Raheem Sterling thực hiện thành công cú sút phạt đền ở phút 26. Dẫu sau đó, anh đã có một đường kiến tạo để Cole Palmer lập công, nhưng không thể phủ nhận đây là một trận đấu đáng quên của số 7 bên phía Chelsea.
Sterling chơi không hiệu quả dù đóng góp 1 kiến tạo.
Sau trận đấu, Sterling đã gửi đến NHM Chelsea lời xin lỗi. Anh cho biết: "Gửi tất cả người hâm mộ Chelsea, xin lỗi vì đã đá hỏng quả phạt đền. Tôi sẽ trở lại mạnh mẽ hơn gấp 10 lần để giúp đội giành chiến thắng và tiếp tục chiến đấu cho danh hiệu mỗi ngày."
Trước Leicester, Sterling thực hiện 21 đường chuyền với độ chuẩn xác chỉ là 62%. Anh có 40 lần chạm bóng trong 86 phút xuất hiện trên sân, ít hơn cả thủ môn Robert Sanchez, người có 49 lần chạm bóng.
Cựu cầu thủ của Man City bị trang Football.London chấm số điểm 3/10. Ngày thi đấu của anh càng trở nên ảm đạm hơn khi Noni Madueke, người thay thế Sterling, ghi bàn ở phút bù giờ để ấn định chiến thắng cho The Blues.
Cầu thủ trẻ này hoàn thành 100% số đường chuyền mà anh thực hiện. Trong pha lập công của Madueke, người ta còn thấy ở anh chàng này một sức mạnh đáng nể. Anh giữ thăng bằng tốt để đi bóng qua hai cầu thủ đối phương mà vẫn có thể tung một cú sút chất lượng về góc cao. Cách chơi trực diện và đầy sức mạnh của Madueke trái ngược hoàn toàn với phong cách đá rườm rà của Sterling.
Madueke đã ghi 2 bàn cho Chelsea ở Premier League mùa này. Nó là thành tích đáng ghi nhận bởi anh chỉ thi đấu 343 phút ở giải đấu hàng đầu nước Anh. Cầu thủ 21 tuổi này gia nhập The Blues từ PSV với giá 30 triệu bảng vào tháng 1 năm ngoái. Ở Hà Lan, anh đã cho thấy mình là một cầu thủ có tiềm năng lớn khi góp dấu giày vào 34 bàn thắng kèm kiến tạo của đội.
Madueke sẽ là người thay thế Sterling trong tương lai gần.
Siêu phẩm của Madueke trước Leicester, cùng với phong độ kém cỏi hiện tại của Sterling, có thể khiến Pochettino cho phép Madueke được xuất hiện nhiều hơn trong giai đoạn cuối mùa.
Chelsea đã vung ra khoảng 2 tỷ dưới thời của chủ sở hữu mới Todd Boehly. Có những thương vụ họ mang về bị đặt rất nhiều câu hỏi (như trường hợp của Mykhaylo Mudryk). Nhưng nhìn chung, Chelsea đang xây dựng một đội bóng cho tương lai, với một dàn sao trẻ đầy khát khao cống hiến.
Trong khi đó, những người như Sterling hay Thiago Silva đã bước sang sườn dốc bên kia của sự nghiệp. Ngay từ mùa giải sau, người ta có khả năng sẽ không còn thấy những cầu thủ này khoác áo Chelsea. Madueke, Palmer hay Nicolas Jackson mới thực sự là tương lai của đội bóng này, dù đôi lúc họ có những khoảnh khắc chênh vênh đặc trưng của tuổi trẻ.
