Mùa hè qua, Arsenal quyết định phá két, chi 80 triệu euro đổi lấy sự phục vụ của Nicolas Pepe từ Lille. Tuyển thủ Bờ Biển Ngà vượt mặt Pierre-Emerick Aubameyang, trở thành bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử Pháo Thủ.
Sau quãng thời gian đầu hòa nhập, Pepe bắt đầu được HLV Unai Emery trọng dụng bố trí đá chính liên tiếp. Thế nhưng ngòi nổ 24 tuổi đã phải hứng chịu không ít chỉ trích bởi phong độ không thật sự tốt, mà đỉnh điểm là pha bỏ lỡ cơ hội ngon ăn trong trận thua Sheffield United.
Tiếp đón Vitoria de Guimaraes trong khuôn khổ Europa League, Emery quyết định xếp Pepe dự bị. Phải đến phút 75, chiến lược gia Tây Ban Nha mới tung cậu học trò đắt giá vào sân. Trong bối cảnh đội chủ nhà bị dẫn trước 2-1, Pepe xuất sắc tận dụng thành công 2 quả đá phạt trực tiếp, đem về chiến thắng 3-2 nghẹt thở cho Pháo Thủ.
Pepe rực sáng.
Bình luận về đàn em qua BT Sport, cựu đội trưởng Arsenal - Robin Van Persie chỉ ra chuyển biến tích cực của Pepe sau cú sút phạt thành bàn giải tỏa đầu tiên: "Tôi thật sự hạnh phúc cho Pepe. Bạn có thể chứng kiến cậu ấy trở nên nổi bật và vui vẻ, thực hiện tất cả các pha di chuyển và xử ký kỹ thuật."
"Mức giá chuyển nhượng không thật sự quan trọng. Dù cho 72 hay 5 triệu bảng, bạn chỉ cần 1 khoảnh khắc để thể hiện cho tất cả mọi người, các fan Arsenal rằng tôi ở đây.
Đây là ngày của cậu ấy, khoảnh khắc của cậu ấy. Chúng ta đã chờ đợi nó khá lâu nhưng chúng ta cũng đã thấy Pepe sở hữu kỹ năng, nhanh và giàu kỹ thuật.
Tôi khá chắc rằng sau tối nay, bạn sẽ chứng kiến 1 Pepe khác với vài tháng trước."
Xem ngày đầu của Pepe ở Arsenal:
