Sau khi kết thúc vòng 16 V-League 2017, các đội bóng đã bước vào kỳ nghỉ kéo dài hơn 2 tháng để nhường chỗ cho đội tuyển U22 Việt Nam tập trung chuẩn bị cho vòng loại giải U23 châu Á 2018 và SEA Games 29. Đây là hai giải đấu mà HLV Hữu Thắng đặt mục tiêu cao khi quyết giành vé vào VCK U23 châu Á 2018 và giành HCV tại SEA Games 29 tổ chức tại Malaysia vào tháng 8 tới. Tuy nhiên, một vấn đề đang khiến vị chiến lược gia người xứ Nghệ đau đầu là cả 4 tiền đạo được triệu tập lần này gồm Nguyễn Công Phượng (HAGL), Hà Đức Chinh (Đà Nẵng), Tuấn Tài (SLNA), Lê Thanh Bình (Thanh Hóa) đều đang không có phong độ tốt.
Công Phượng gặp nhiều áp lực bởi phong độ nghèo nàn tại V-League 2017.
Trong 4 tiền đạo, Công Phượng là cái tên được đặt nhiều kỳ vọng nhất bởi trưởng thành từ lò đào tạo HAGL JMG đã đã có một năm chuyển ra nước ngoài thi đấu. Tuy nhiên, dù liên tục được trao cơ hội đá chính tại HAGL mùa giải năm nay nhưng những dấu ấn mà Công Phượng để lại là không nhiều, tiền đạo người xứ Nghệ chỉ mới có 5 bàn thắng và 6 tình huống kiến tạo cho các đồng đội làm vốn. Khả năng ghi bàn của Công Phượng trong màu áo HAGL thậm chí còn kém cả người đồng đội Văn Thanh.
Ở 3 trận đấu gần nhất của HAGL tại V-League 2017, có tới 2 trận Công Phượng thi đấu nhạt nhòa, thậm chí tiền đạo người Nghệ An còn bị ví như cầu thủ cấp phường khi liên tục bỏ lỡ cơ hội ghi bàn ngon ăn trong trận đấu với B.Bình Dương và XSKT Cần Thơ. Dù có bàn thắng vào lưới của FLC Thanh Hóa lượt trận cuối tuần vừa qua nhưng bàn thắng này của Công Phượng có được nhờ sự tinh quái của người đồng đội Văn Toàn khi cầu thủ người Hải Dương đã có đường kiến tạo thuận lợi cho đồng đội. Tiền đạo người Đô Lương đang chịu áp lực lớn vì phong độ nghèo nàn tại V-League.
Mỗi khi tập trung cùng đội tuyển Việt Nam thời gian gần đây, Công Phượng luôn biết cách để ghi điểm với HLV Hữu Thắng và nhận được sự tin tưởng của vị chiến lược gia người xứ Nghệ. Tuy nhiên, với việc U22 Việt Nam liên tục tham gia hai giải đấu lớn và có ý nghĩa quan trọng, giới chuyên môn và người hâm mộ trong nước đều có chung nhận định, HLV Hữu Thắng cần có cuộc nói chuyện trực tiếp với Công Phượng để giúp chân sút trẻ tìm lại sự tự tin và tạo ra sự đột biến trong mỗi trận đấu.
