Sau thất bại của ĐT Việt Nam trước Indonesia tại vòng bán kết AFF Cup 2016, vị chiến lược gia người xứ Nghệ đã khóc xin lỗi fan hâm mộ về sự kỳ vọng quá lớn. Đồng thời HLV Hữu Thắng đã có phát biểu sẵn sàng từ chức nếu VFF tìm kiếm được người thích hợp hơn.
HLV Hữu Thắng gạt bỏ suy nghĩ từ chức ra khỏi đầu.
Tuy nhiên, sau buổi họp tổng kết với VFF về những nguyên nhân khiến đội tuyển Việt Nam thất bại tại AFF Cup 2016 vừa qua, vị chiến lược gia người xứ Nghệ cho biết đã gạt suy nghĩ từ chức ra khỏi trí nhớ và khẳng định đã làm HLV là phải chấp nhận rủi ro có thắng, có thua: "Trong những lúc khó khăn, giỏi như Mourinho, Pep Guardiola cũng có thể bị sa thải. Trong bóng đá chuyên nghiệp, mình phải chấp nhận điều đó. Sau trận bán kết tôi rất buồn, nhưng tôi bình tâm lại khi về với gia đình và con cái. Lúc này, tôi đã gạt bỏ ý định từ chức”.
Mặc dù vậy, cựu danh thủ của đội tuyển Việt Nam vẫn tuyên bố sẵn sàng nhường ghế nóng nếu VFF tìm được nhân tố mới thích hợp để dẫn dắt đội tuyển trong thời gian tới: “Nếu VFF cảm thấy có nhân tố mới nào làm cho đội tuyển tốt hơn, thay đổi bộ mặt tốt hơn thì tôi vẫn sẵn sàng rút lui".
Trong báo cáo về nguyên nhân thất bại của ĐT Việt Nam tại AFF Cup 2016, HLV Hữu Thắng nhận lỗi về những sai lầm của các tuyển thủ. Nhưng khẳng định hài lòng với tinh thần và lối chơi máu lửa của toàn đội tại giải: “Người hâm mộ có thể cho rằng họ đưa ra những bình luận, kế sách là hay, là sáng suốt với đội tuyển. Nhưng chúng tôi là những người làm chuyên môn, Ban huấn luyện đã tính toán mọi chuyện nhưng đôi khi thực tế dẫn đến những sai sót không như mong muốn. Chúng tôi không thể chiều lòng tất cả ý kiến của người hâm mộ".
Cựu danh thủ xứ Nghệ cũng khẳng định việc đội tuyển Việt Nam, các thành viên ban huấn luyện còn nhận được những ý kiến đóng góp của CĐV tức là người hâm mộ còn yêu đội tuyển, còn khát khao mong đội tuyển giành chiến thắng.
Sau thất bại của đội tuyển Việt Nam tại AFF Cup 2016, nhiệm vụ tiếp theo của HLV Hữu Thắng là cùng đội tuyển Việt Nam tham dự vòng loại thứ ba Asian Cup 2019 và mục tiêu cao nhất là tấm HCV SEA Games 29 tổ chức tại Malaysia vào năm 2017.
