"Hiện tượng" Ligue 1
Sau một thời gian dài ngụp lặn, cựu vương LOSC Lille đang dần trở về thời kỳ hoàng kim với sự xuất hiện của HLV Christophe Galtier. "Les Dogues" đã khép lại mùa giải với vị trí thứ 2 chung cuộc, chỉ chịu thua đội bóng hùng mạnh PSG. Mặc dù vậy, đây vẫn là thành tích rất đáng nể dù đội chủ sân Pierre Mauroy không đầu tư quá nhiều để mang về các ngôi sao.
Thành công chung của đội bóng vùng Haust-de-France có sự đóng góp không nhỏ của Nicolas Pepe, người chuyển đến từ Angers vào năm 2017 với mức giá vỏn vẹn 8 triệu bảng. Tuy nhiên, những đóng góp của cầu thủ người Bờ Biển Ngà lại vô cùng đáng kể. Mùa giải 2018/19 vừa qua đánh dấu sự thăng tiến vượt bậc của ngôi sao trưởng thành từ lò US Orleans.
Nicolas Pepe là "hiện tượng" của giải VĐQG Pháp ở mùa vừa qua.
Anh đã ra sân cả 38 trận tại Ligue 1, ghi tới 22 bàn thắng và có 11 pha kiến tạo. Số liệu ấn tượng này giúp tiền đạo sinh năm 1995 được bầu chọn là "Cầu thủ châu Phi xuất sắc nhất" giải đấu. Chưa kể đó, thành tích nói trên giúp chân sút 24 tuổi lọt vào tốp 5 người lập công và kiến tạo nhiều nhất châu Âu, chỉ xếp sau Fabio Quagliarella, Kylian Mbappe và Lionel Messi.
Theo các thống kê từ Squawka, Nicolas Pepe cũng là cầu thủ duy nhất chơi ở 5 giải VĐQG hàng đầu có được 118 cú sút, bị phạm lỗi 108 lần và 102 lần qua người thành công. Đó là lí do vì sao Arsenal lại quyết định chi đậm để mua ngôi sao thuộc biên chế LOSC Lille. Bất chấp việc phải cạnh tranh với Liverpool và M.U, Pháo thủ không hề tỏ ra e ngại.
"Cơn lốc" cánh phải Premier League
Trước khi nhắm đến Nicolas Pepe, The Gunner cũng rất muốn chiêu mộ một cầu thủ Bờ Biển Ngà khác đó là Wilfried Zaha. Dù không chơi cho một CLB lớn, cựu sao M.U vẫn chứng minh tài năng xuất chúng của mình. Anh chính là ngôi sao sáng nhất và không có gì bất ngờ khi Crystal Palace đòi số tiền 80 triệu bảng cho trụ cột.
34 trận ra sân ở Premier League, tiền vệ sinh năm 1992 đã có được 10 bàn thắng cùng 10 pha kiến tạo. Đây là thành tích đáng nể khi phải "gồng gánh" một đội bóng trung bình khá ở Ngoại Hạng Anh. Xét về những số liệu khác, cầu thủ sinh ra tại Abidjan cho thấy vì sao mình được giới chuyên môn gắn cho biệt danh là "quái vật".
Wilfried Zaha đã "gật đầu", tuy nhiên Arsenal lại không đủ tiền.
Cũng theo Squawka, số 11 của đội chủ sân Selhurst Park qua người thành công 113 lần, bị phạm lỗi 102 trong mùa giải 2018/19. Thành tích này chỉ kém mỗi Eden Hazard, một ngôi sao lớn khác của giải đấu cao nhất xứ sở Sương mù. Điểm mạnh của Wilfried Zaha đó là tốc độ, kĩ thuật thượng thừa và khả năng quấy rối hàng thủ đối phương với những pha bóng đột biến.
Kết luận
Arsenal đã bị tụt lại phía sau trong thương vụ Wilfried Zaha do thiếu hụt tài chính. Giờ đây, Everton sẵn sàng trả 60 triệu bảng, kèm theo tiền đạo Cenk Tosun để thuyết phục Crystal Palace. Trong khi đó, Nicolas Pepe lại là bản hợp đồng lí tưởng hơn cho CLB Bắc London. Đại diện của ngôi sao 24 tuổi - Samir Khiat muốn thân chủ của mình gia nhập sân Emirates khi Pháo thủ đáp ứng được số tiền hoa hồng.
