Dù V-League 2015 mới đi qua được nửa chặng đường nhưng HAGL đang nổi lên là cái tên sáng giá cho 1 suất xuống hạng duy nhất ở mùa giải này. Khóa 1 của HAGL JMG có vẻ như đang khớp với lần đầu được chơi ở sân chơi đỉnh cao khốc liệt như V-League.
Ngay từ khi bước vào mùa giải mới, bầu Đức đã khẳng định sẽ gạt bỏ thành tích để tạo tương lai cho lứa cầu thủ HAGL JMG. Hầu như toàn bộ thành phần của đội bóng phố Núi ở mùa giải trước đều bị thanh lý hợp đồng, kể cả vị trí HLV trưởng. Thay vào đó 16 cầu thủ trẻ được đào tạo từ lò HAGL JMG được đôn lên cùng chiến lược gia Guillaume Graechen. Dù ông chủ đội chủ sân Pleiku khẳng định không đặt nặng vấn đề hơn thua, thậm chí là xuống hạng cũng hài lòng. Thế nhưng trong thâm tâm, bầu Đức và những người làm bóng đá ở Hàm Rồng chẳng hề mong muốn điều tồi tệ đó xảy ra. Thực tế, “ba” Đức và thầy “Giôm” đã ít nhiều thay đổi quan điểm làm bóng đá kể đầu mùa tới nay. Từ việc cương quyết không dùng “Tây” thì cho tới thời điểm này HAGL chính là đội thay nhiều ngoại binh nhất ở V-League 2015. Điều đó chứng tỏ, tỷ phú ngành gỗ cũng rất sợ Công Phượng và các đồng đội sẽ phải chơi ở giải Hạng Nhất mùa sau.
Lúc này, khi V-League 2015 đã đi qua được nửa chặng đường thì nguy cơ xuống hạng thật sự đã hiển hiện trước mắt đội bóng phố Núi. Các cầu thủ trẻ của học viện HAGL JMG đã liên tục rơi xuống nhóm cầm đèn đỏ kể từ đầu mùa. Thậm chí sau vòng 12 thì thầy trò HLV Greachen chỉ còn hơn đội cuối bảng Cần Thơ vỏn vẹn 2 điểm. Không chỉ là vấn đề điểm số mà đang có không ít yếu tố chống lại đội chủ sân Pleiku trong phần còn lại của mùa giải. Đầu tiên là nạn chấn thương vẫn đang bám lấy HAGL kể từ đầu mùa. Mùa giải vừa mới trải qua quãng nghỉ gần 2 tháng để các ĐTQG tập trung nhưng những cầu thủ không thi đấu cứ lăn đùng ra chấn thương. Vào lúc này, Hồng Duy, Hoàng Thiên, Văn Tiến, Anh Tài, Hữu Long, Đức Lương đều đang gặp phải những vết đau khác nhau. Thậm chí Hữu Long và Hồng Duy gần như sẽ vắng mặt trong phần còn lại của mùa giải. Ngay cả những trụ cột như Tuấn Anh, Xuân Trường, Đông Triều, Thanh Tùng cũng mới trở lại sau thời gian dài làm bạn với giường bệnh. Trớ trêu thay khi những cầu thủ có phong độ tốt nhất như Công Phượng, Văn Toàn, Tiến Dũng lại đang rơi vào tình trạng quá tải sau thời gian dài thi đấu liên tục vừa qua.
Một bất lợi không thể không kể đến với HAGL đó là lịch thi đấu. Sau quãng thời gian đầu mùa được BTC “ưu ái” thì bây giờ đội bóng phố Núi đang phải đối mặt với lịch thi đấu vô cùng khó khăn. Thầy trò HLV Graechen sẽ liên tục phải đối đầu với những đối thủ mạnh trong thời gian tới, thậm chí đa số là những trận đấu trên sân khách. Ngày mai, lứa cầu thủ trẻ của HAGL JMG sẽ hành quân đến làm khách tại Hàng Đẫy của Hà Nội T&T. Vào chủ nhật này, Công Phượng và các đồng đội sẽ tiếp tục có chuyến đi bão táp trên sân của Bình Dương. Tại vòng 14 V-League 2015, đội bóng phố Núi sẽ đón tiếp “hiện tượng” ở mùa giải này là Hải Phòng tại Pleiku. Trong 2 vòng đấu kế tiếp, họ lại phải làm khách của những đối thủ khó chơi là Thanh Hóa và QNK Quảng Nam. Thế nhưng thử thách lớn nhất chỉ đến từ vòng 17 đến vòng 19 khi thầy trò ông “Giôm” phải tiếp đón 3 ông lớn là Bình Dương, SHB Đà Nẵng và Than Quảng Ninh (2 trận đá sân khách). Sau chuỗi “Tourmalet” kể trên thì vị trí của HAGL có thể sẽ còn thảm hại hơn hiện nay.
Hai đối thủ chính của HAGL trong cuộc chiến trụ hạng là Đồng Nai và Cần Thơ. Tuy nhiên xét về tính đường dài thì hai đội bóng miền trong có kinh nghiệm hơn thầy trò HLV Graechen rất nhiều. Ở Đồng Nai là một HLV gạo cội bậc nhất V-League hiện nay là ông Trần Bình Sự cùng dàn cầu thủ ngoại và nhập tịch chất lượng. Còn Cần Thơ thì đã đánh bại HAGL tới 3-0 ở lượt đi. Nói ra để thấy, đội bóng phối Núi đang gặp rất nhiều khó khăn trên con đường trụ hạng. Thậm chí họ mới đang là ứng viên số 1 có nguy cơ phải chơi ở giải Hạng Nhất mùa sau.
