HAGL tiếp tục gặp khó ở V-League 2016. Ảnh: Quang Thịnh.
Không thể phủ nhận HAGL giai đoạn đầu V-League 2015 là đội bóng được yêu thích nhất Việt Nam, chẳng có đội bóng nào ở nước ta lúc đó có thể kéo khán giả đến sân nhiều như các cầu thủ trẻ phố Núi.
Với lối chơi hiện đại, họ đã khiến phần còn lại của V-League e sợ, ngoài một vài đội bóng “dám” chơi đôi công sòng phẳng, phần đông các đội bóng khác chủ động chơi phòng ngự số đông và tận dụng cơ hội phản công để giành điểm. Chính vì việc “nhường thế trận” đó mà rất nhiều trận HAGL tỏ ra xuất sắc, hơn hẳn về thời lượng kiểm soát bóng và tạo nên hình ảnh “đè ngửa đàn anh ra mà đá”.
Đó cũng là lúc mà những câu nói kiểu như “HAGL có xuống hạng vẫn theo cổ vũ,” “HAGL mà xuống hạng Nhất thì sẽ làm hạng Nhất sôi động hơn V-League,”... được phát ra, vì khi đó, khán giả thấy HAGL rõ ràng là áp đảo, trong khi các đội đàn anh có giành chiến thắng cũng là do chơi phòng ngự tiêu cực, có lẽ ai cũng nghĩ chỉ cần thêm chút thời gian, HAGL sẽ vô địch V-League không chừng.
Thế nhưng, bây giờ, HAGL cuối mùa 2016 khác hẳn so với hình ảnh của họ đầu mùa 2015. Những cầu thủ ưu tú nhất đã ra đi, trong khi họ lại không giới thiệu thêm được tài năng trẻ nào thực sự gây cảm hứng như Công Phượng, Tuấn Anh đã từng làm, mặc dù CLB vẫn thường phá kỷ lục cầu thủ trẻ tuổi nhất ra sân ở V-League. Những cái tên nổi tiếng còn lại của lứa U19 thì đang có sự chững lại rõ rệt. Chỉ có Văn Thanh là cho thấy nhiều sự tiến bộ trong sự nghiệp của mình, và tất nhiên như vậy là không đủ.
Phong độ cầu thủ nội không mấy khởi sắc, bài toán ngoại binh thì vẫn chưa được giải, đã khiến cho HAGL trở thành một đội bóng bình thường ở V-League. Chẳng còn mấy đội bóng bước vào trận đấu với HAGL bằng cách phòng ngự số đông nữa cả, thậm chí nhiều đội chủ động đánh phủ đầu, tận dụng điểm yếu cố hữu nơi hàng phòng ngự của HAGL để ghi nhiều bàn thắng và đánh sập tinh thần thi đấu của các cầu thủ trẻ. HAGL không thể “đè ngửa” đàn anh nào ra được nữa, đáng ngại hơn nhiều người còn cảm thấy cái chất U19 làm say đắm bao người giờ đang nhạt nhòa dần.
Lối chơi của HAGL đã khác rất nhiều so với mùa giải V-League 2015. Ảnh: Đình Viên.
Ở thời điểm hiện tại, HAGL thực sự đang gặp khó khăn rất lớn, trước trận “chung kết ngược” ở vòng 21 với đối thủ cạnh tranh tránh suất play-off là Long An, họ sẽ phải gặp hai “ông kẹ” FLC Thanh Hóa và Becamex Bình Dương, trong khi Long An chỉ phải gặp SLNA đang bất ổn và Đồng Tháp vốn đã có dấu hiệu buông xuôi. Viễn cảnh bị đối thủ bỏ xa trước khi gặp nhau ở “chung kết ngược” là hoàn toàn có thể, và khi đó, khó có thể tự tin về một chiến thắng cho HAGL.
Đây chính là thời khắc cho sự thật, HAGL đứng trước nguy cơ xuống hạng, và họ cũng không còn chơi hay như trước. Vậy thì, liệu chẳng may họ không trụ lại với V-League sẽ có bao nhiêu khán giả theo họ xuống hạng Nhất? Chắc chắn là vẫn còn, có điều là nó không đông như lúc trước mà thôi. Nhưng điều quan trọng không phải là bao nhiêu khán giả, mà là HAGL có thể thể hiện lại được bản sắc đã nhạt nhòa của mình, để kéo khán giả trở lại được hay không? Họ sẽ phải trả lời câu hỏi đó sớm nhất có thể.
(Bạn đọc: Phan Huỳnh Tuấn)
