Trái nghịch với khi khoác áo tuyển quốc gia, ở cấp độ U22 cũng như CLB, Văn Toàn đang "tịt ngòi" một cách khó hiểu, dù được tạo điều kiện tối đa trong màu áo HAGL cũng như lúc trở lại U22 Việt Nam sau giai đoạn chữa trị chấn thương.
Lần gần nhất người hâm mộ được chứng kiến Văn Toàn ghi bàn trong màu áo HAGL là trận gặp CLB Sài Gòn ở vòng đấu cuối cùng V-League 2016. Một bàn thắng khép lại mùa bóng đáng nhớ của cầu thủ người Hải Dương, hướng đến những hy vọng lớn lao ở V-League 2017, nhất là khi cũng tại V-League 2016, anh từng trải qua chuỗi trận "tịt ngòi" hơn nửa số trận của giải đấu.
Văn Toàn chơi tưng bừng ở giai đoạn cuối để giúp HAGL sớm hoàn thành mục tiêu trụ hạng và có được tổng cộng 8 bàn. Thế nhưng, sau 15 trận đá cho HAGL ở V-League 2017, dù HAGL chào đón sự trở lại của Công Phượng và Tuấn Anh, Văn Toàn lại "tịt ngòi" mà không ai giải thích được tại sao. Trừ giai đoạn bị chấn thương phải vắng mặt 5 vòng, anh vẫn có đến 10 trận đấu để thể hiện. Cầu thủ trẻ người Hải Dương vẫn có được lối chơi xông xáo, cảm hứng đi bóng đầy nhiệt huyết nhưng bàn thắng vẫn ngoảnh mặt với anh.
Văn Toàn (trái) trong buổi tập cùng đội U23 Việt Nam tại TP HCM ngày 15-7 Ảnh: Quang Liêm.
Chứng kiến cầu thủ mặc áo số 9 ở HAGL lẫn U22 Việt Nam luôn chơi đầy nỗ lực, kiến tạo cho đồng đội ghi bàn nhưng thường xuyên ném đi các cơ hội ngon ăn hoặc vô duyên trước mành lưới đối thủ, giới chuyên môn tin rằng Văn Toàn cần một liệu pháp tâm lý để vượt qua giai đoạn khó khăn này. Đó cũng là bài toán mà chính HLV trưởng Nguyễn Hữu Thắng mong muốn các đồng đội, những người bạn thân của Văn Toàn ở HAGL lẫn U22, sẽ giúp anh trong lần tập trung chuẩn bị cho vòng loại U23 châu Á 2018 và SEA Games 2017.
Không khó để khẳng định nếu duy trì được phong độ như lúc này, Văn Toàn là một trong những niềm hy vọng của U22 Việt Nam ở cả 2 giải đấu trong tháng 7 và tháng 8-2017. Khả năng lớn là HLV Hữu Thắng sẽ dùng Văn Toàn ở vai trò tiền đạo - một trọng trách lớn và áp lực cho chính cầu thủ này nếu anh không vượt qua được giai đoạn "tịt ngòi" như tại V-League 2017.
Theo HLV Nguyễn Quốc Tuấn, người trực tiếp dẫn dắt Văn Toàn ở HAGL, học trò của ông chỉ cần 1 bàn thắng là sau đó sẽ cực kỳ bùng nổ. "Toàn có điểm mạnh về tốc độ, khéo léo và tấn công biên. Tôi khá tiếc khi em ấy chưa thể ghi được bàn thắng ở V-League 2017. Thẳng thắn mà nói, Văn Toàn đóng góp rất lớn vào lối chơi của đội bóng. Nhiều bàn thắng xuất phát từ Toàn, nhờ khả năng đột phá và kiến tạo thông minh cho đồng đội. Vì vậy, dù chưa ghi bàn nhưng không như nhiều tiền đạo bị chê vì "tịt ngòi" lâu, các đồng đội luôn dành sự tôn trọng lớn cho Toàn. Nhờ đó, áp lực dành cho em cũng không nặng nề như nhiều người nghĩ," ông nhìn nhận.
Điều đáng nói là Văn Toàn thường xuyên ghi bàn dưới thời HLV Hữu Thắng. Ngay trong trận ra mắt tuyển Việt Nam gặp Đài Loan (Trung Quốc), cầu thủ người Hải Dương đã lập một "cú đúp". Trong năm 2017, Văn Toàn đã ghi bàn vào lưới Afghanistan và U23 Malaysia.
"Thực sự, tôi rất khó đánh giá vì không biết Toàn sẽ được dùng ở vị trí nào ở U22 Việt Nam. Nếu Văn Toàn đá vị trí sở trường ở biên sẽ có ít cơ hội tiếp cận khung thành hơn được xếp chơi tiền đạo. Theo nhiều đồng đội ở U22 Việt Nam, nếu Văn Toàn có được bàn thắng tại vòng loại U23 châu Á 2018 thì tâm lý sẽ được giải tỏa. Điều đó sẽ tốt cho bản thân Văn Toàn khi đá SEA Games," HLV Quốc Tuấn kỳ vọng.
Xuân Trường áy náy vì Gangwon
Sáng 15-7, được sự cho phép của HLV Hữu Thắng, tiền vệ Xuân Trường đã chia sẻ với báo chí: "Kể cả khi tôi không được ra sân ở Gangwon FC thì việc trở về Việt Nam là điều không tốt lắm cho CLB. Gangwon FC là nơi trả lương mà tôi lại về đấu cho U23 Việt Nam hơn 1 tháng để đá SEA Games - giải đấu vốn không nằm trong danh sách "nhả người" của FIFA. Đây quả thật là điều khó khăn và tôi đã phải trao đổi nhiều với CLB."
Xuân Trường thừa nhận: "Để được ra sân ở K-League với tôi là điều không đơn giản. Tất cả cầu thủ đều phải nỗ lực rất nhiều. Tôi đã không có thể lực tốt và không hoàn thành nhiệm vụ phòng ngự ở trận gặp Sangju Sangmu. Điều này khiến tôi áy náy khi chưa thể hiện được nhiều thì phải về làm nhiệm vụ quốc gia."
