Sau thất bại ở EURO 1992 và World Cup 1994, Matthias Sammer đã tạo nên vết son chói lọi trên đất Anh ở EURO 1996. Đó là giải đấu là ngôi sao của Dortmund đã thể hiện xuất sắc phẩm chất của 1 libero và được đánh giá là truyền nhân của “Hoàng đế” Franz Beckenbauer…
EURO 1996 là 1 trong những giải đấu đáng nhớ của ĐT Đức bởi họ đã thiết lập thế thống trị châu Âu với chức vô địch lần thứ 3. Nhắc tới thành công của ĐT Đức trên đất Anh, có thể kể ra những cái tên nổi bật như Andreas Kopke, Dieter Elits, Andreas Moller, Oliver Bierhoff hay thủ quân Jurgen Klinsmann,… Tuy nhiên, người hùng của “cỗ xe tăng” ở giải đấu này lại là Matthias Sammer, người được ví là truyền nhân của “Hoàng đế” Franz Beckenbauer.
Từ tiền vệ trở thành 1 libero đẳng cấp
Matthias Sammer sinh ra ở Dresden (Đông Đức). Ông bắt đầu sự nghiệp là 1 tiền vệ phòng ngự cho CLB Dynamo Dresden và là 1 trong những người đầu tiên chuyển sang Tây Đức khoác áo Stuttgart (vào năm 1990). Sau 2 năm chinh chiến ở Stuttgart, Sammer đã chuyển tới Inter Milan. Tại đây, ông đã ghi được 4 bàn thắng sau 11 lần ra sân, trong đó có bàn thắng vào lưới Juventus ở trận derby d’Italia.
Tuy vậy, người Italia vẫn đánh giá đây là bản hợp đồng không thành công vì không phù hợp với lối chơi của Inter Milan. Do đó, vào tháng 1/1993, Matthias Sammer phải trở lại Đức khoác áo Dortmund. Ngay trong nửa mùa giải đầu tiên chinh chiến tại Westfallen, ông đã gây ấn tượng mạnh với 10 bàn thắng sau 17 lần ra sân.
Bất ngờ đã xảy ra ở mùa giải sau đó khi Sammer được HLV Ottmar Hitzfeld xếp đá vị trí trung vệ. Quyết định táo bạo này đã đưa Sammer trở thành 1 trung vệ đẳng cấp của bóng đá thế giới. Để rồi sau đó, Dortmund đã giành 2 chức vô địch Bundesliga liên tiếp (1995 và 1996). Chưa kể, sau đó, đội bóng vùng Ruhr còn giành Champions League năm 1997.
Trong những năm 90 của thế kỉ trước, bóng đá Đức rất thành công với các vị trí có tên gọi libero. Libero là người sẵn sàng dâng lên cao tấn công, ghi bàn hay tổ chức trận đấu khi đội nhà có bóng. Đồng thời, libero phải có tố chất chỉ huy hàng thủ, và bịt chặt những lỗ hổng của hàng phòng ngự đội nhà. Tóm lại, libero là nhà tổ chức trận đấu khi đội nhà tấn công và là chốt chặn cuối cùng khi đội nhà phòng ngự.
Vì vai trò đặc biệt ấy, người đá libero cần các phẩm chất đặc biệt về thể lực, kỹ thuật, khả năng đọc trận đấu và tố chất thủ lĩnh. “Hoàng đế” Franz Beckenbeuer được thừa nhận rộng rãi là libero xuất chúng nhất lịch sử. Mãi sau này, tới VCK EURO 1996, ông mới tìm được truyền nhân thực thụ. Đó là Matthias Sammer, người được coi là libero cuối cùng của bóng đá thế giới.
EURO 1996 – Vết son cuối của Sammer
Ngay từ năm 1990, Matthias Sammer đã được triệu tập lên ĐT Đức nhưng phải tới EURO 1992 và World Cup 1994, ông mới có cơ hội tham dự những giải đấu lớn. Tuy vậy, EURO 1996 mới là giải đấu mà ngôi sao của Dortmund thể hiện đầy đủ phẩm chất của một thủ lĩnh ở hàng phòng ngự.
Thực tế, ở giải đấu năm đó, HLV Berti Vogts đã gặp khó khăn về nhân sự khi mất trung vệ trụ cột Jurgen Kohler vì chấn thương. Sự mất mát này buộc ĐT Đức phải sử dụng Matthias Sammer ở trung tâm hàng thủ như sự thay đổi HLV Ottmar Hitzfeld tại Dortmund.
Ở tuổi 29, Sammer là 1 trong những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm trận mạc nhất của ĐT Đức. Và ông đã không khiến HLV Berti Vogts thất vọng khi thể hiện cực kì xuất sắc vai trò của một libero. Nhờ tầm ảnh hưởng và tư chất thủ lĩnh của Sammer, Mannschaft đã dễ dàng vượt qua vòng bảng EURO 1996 mà không để lọt lưới bàn thua nào. Trong 3 trận vòng bảng, Sammer đã đóng góp 1 bàn thắng, đó là pha lập công mở tỷ số ở trận gặp Nga.
Trận tứ kết với Croatia chính là trận đấu thành công nhất của Matthias Sammer ở EURO 1996. Không chỉ thể hiện được vai trò dẫn dắt ở hàng phòng ngự, ngôi sao của Dortmund còn đích thân ghi bàn thắng quyết định giúp Đức vượt qua Croatia với tỷ số 2-1.
Ở trận bán kết gặp chủ nhà Anh, Matthias Sammer vẫn là 1 trong những nhân tố chơi nổi bật nhất. Ông giúp Đức cầm hòa Anh 1-1 trong 120 phút và sau đó xe tăng Đức đã thắng với tỷ số 6-5 trên loạt đấu súng cân não. Sau đó, HLV của đội tuyển Anh, ông Terry Venables đã phải thừa nhận “Matthias Sammer đã làm những điều phi thường. Cậu ta đã chấm dứt giấc mơ của chúng tôi.”
Khác với EURO 1992 và World Cup 1994, Sammer đã có cái kết hoàn hảo ở EURO 1996 khi cùng ĐT Đức tạo nên màn ngược dòng đầy cảm xúc trước CH Séc trong trận chung kết. Người hùng của Mannschaft khi đó là “siêu dự bị” Olivier Bierhoff, người đã ghi 2 bàn thắng sau khi vào sân từ băng ghế dự bị. Đội trưởng ở EURO 1996 của Đức là Jurgen Klinsmann. Nhưng thủ lĩnh về lối chơi và tinh thần lại chính là Sammer. Ông đã được UEFA bình chọn là ngôi sao xuất sắc nhất EURO 1996.
Chức vô địch EURO 1996 là vết son cuối cùng trong sự nghiệp quốc tế của Matthias Sammer bởi sau khi cùng Dortmund giành chức vô địch Champions League 1997, ông đã dính chấn thương gối khá nặng và phải nói lời giã từ sự nghiệp sân cỏ vào năm 1998. Kể từ đó tới nay, khái niệm libero trong bóng đá cũng biến mất…
