Dường như có sự trùng hợp ngẫu nhiên ở con số 4 đối với HLV Lee Tae Hoon. Vị thuyền trưởng người Hàn Quốc ra mắt trong trận HAGL bị Thanh Hóa cầm hòa 3-3 lượt đi V-League. Sau đó đội chủ sân Pleiku thể hiện phong độ ấn tượng bằng 2 trận thắng trước Nam Định, Viettel và hòa Becamex Bình Dương. Sau 4 trận bất bại, giành 8 điểm HAGL bắt đầu giai đoạn xuống dốc khi chỉ cầm hòa Hà Nội FC và thua 4 trận trước Đà Nẵng, SLNA, Quảng Nam, Than Quảng Ninh. Với trận thua Viettel 2-3, HAGL một lần nữa chấm dứt mạch trận bất bại ở con số 4 ở giai đoạn lượt về V-League.
Nhắc lại con số thống kê để thấy rằng HLV Lee Tae Hoon dù có gần 4 tháng dẫn dắt HAGL nhưng vẫn chưa cải thiện được sự thiếu ổn định và bịt kín những lỗ thủng nơi hàng thủ. Trong 2 trận liên tiếp trước Nam Định và Viettel, đội bóng phố núi ghi đến 4 bàn thắng nhưng chỉ giành được 1 điểm do những sai lầm của các hậu vệ. Có vẻ như tình trạng công làm thủ phá vẫn là căn bệnh “nan y” của HAGL.
Các hậu vệ HAGL thiếu sự tập trung trong thời điểm quyết định của trận đấu. Ảnh VPF.
Sau trận thua Viettel, HAGL đã thủng lưới 36 bàn sau 20 lượt trận, trở thành đội bóng sở hữu hàng thủ tệ nhất V-League. Thật ra việc đội bóng của bầu Đức thủ tệ là điều không mới. Vấn đề được đặt ra ở đây, đó là HAGL phòng ngự lỏng lẻo là do HLV hay cầu thủ? Rõ ràng ban lãnh đạo đội bóng đã thử mọi phương án trên băng ghế chỉ đạo từ Nguyễn Quốc Tuấn, Dương Minh Ninh đến Lee Tae Hoon nhưng kết quả vẫn không thay đổi. Mùa trước HAGL nhận 53 bàn thua – nhiều nhất V-League. Con số bàn thua của năm 2017 và 2016 lần lượt là 43 và 50. Như vậy tính trung bình mỗi mùa giải, HAGL phải hứng chịu 48,5 bàn thua.
Lãnh đạo HAGL cho rằng trọng tài bắt chưa chính xác trong trận HAGL – Viettel là 1 trong những nguyên nhân khiến đội bóng thất bại trong trận cầu 6 điểm. HLV Lee Tae Hoon thì chỉ ra việc thi đấu liên tục khiến các cầu thủ quá tải, ảnh hưởng đến thể lực. Thật ra trọng tài và sự quá tải là câu chuyện muôn thuở của nền bóng đá Việt Nam. HAGL cần nhìn thẳng vào vấn đề, đó là họ "chết" vì hàng thủ và vẫn chưa khắc phục triệt để "gót chân Achilles" này. Đây là nguyên nhân cốt lõi ngăn cản HAGL tiến bộ và thành công.
Nguyễn Trọng Hoàng ghi bàn khá dễ dàng cho Viettel. Ảnh VPF.
Công tâm mà đánh giá, thất bại là thất bại, HAGL chỉ nên tự trách chính mình. Họ đã có bàn thắng mở tỷ số từ khá sớm ngay phút thứ 3 nhưng không biết cách bảo vệ thành quả. Chính xác hơn, đội chủ sân Pleiku thua vì hàng phòng ngự thi đấu như “vô hình” trên sân. Hai bàn thắng của Trọng Đại và Trọng Hoàng đều xuất phát từ kịch bản tương tự nhưng các trung vệ, tiền vệ HAGL phản ứng quá chậm và không biết cách khắc phục sai lầm.
Trận thua Viettel một lần nữa là lời cảnh tỉnh đối với thầy trò HLV Lee Tae Hoon. HAGL cần quên đi kết quả đáng quên này và siết chặt đội hình, lấy lại tinh thần chiến đấu bất khuất như đã từng thể hiện trước Hà Nội FC, SLNA, Thanh Hóa và Nam Định. Sáu lượt trận còn lại vẫn còn cơ hội để HAGL lấy lại phong độ, thậm chí giành những chiến thắng vươn lên Top đầu bảng V-League.
