Nguyễn Hữu Thắng nhận lời “kết duyên” với đội tuyển Quốc gia Việt Nam trong bối cảnh nền bóng đá nước nhà đang lâm vào tình cảnh “như một mớ bòng bong” hỗn độn, chưa tìm ra lối thoát. Người tiền nhiệm HLV Miura tuy đã dẫn dắt đội tuyển Quốc Gia Việt Nam lẫn đội U23 đạt được những thành tích nhất định, nhưng với “tư duy chiến thuật” không phù hợp của ông phải đối diện với nhiều ý kiến trái chiều và tất yếu ông cũng phải “chia tay” đội tuyển như bao đời huấn luyện viên ngoại khác.
Giải vô địch Toyota V-League 2016 đã bắt đầu xuất hiện những “ hạt sạn” thể hiện sự thiếu chuyên nghiệp. Các “anh hùng bàn phím” vẫn luôn thể hiện mình là những “chuyên gia” bóng đá thực thụ qua những bình luận, nhận định, chỉ trích… Tư duy thắng thì tung hô, thua thì “ném đá” không thương tiếc dường như đã ăn sâu, bám rễ vào tâm trí của một bộ phận người hâm mộ nước nhà.
Thượng tầng lãnh đạo VFF đã đặt ra thách thức không hề nhỏ cho tân HLV trưởng là chỉ tiêu vào chung kết AFF Cup 2016 và vô địch SEA Games 2017. Đấy là một cái đích không đơn giản bởi lịch sử bóng đá Việt Nam kể cả thời có thế hệ cầu thủ giỏi được ông Calisto dẫn dắt cũng không dám nhận chỉ tiêu này.
Khó khăn và thách thức là vậy, tuy nhiên với kinh nghiệm nhiều lần “ăn cơm tuyển” cộng thêm sự am hiểu của Nguyễn Hữu Thắng về con người và bóng đá Việt Nam là một trong những điều kiện để hoàn thành bài toán mà bấy lâu nay các nhà cầm quân cả nội và ngoại chưa thể giải thành công.
Một trong những yếu tố quan trọng của nhà cầm quân 44 tuổi này là xác định cho đội tuyển Việt nam một “triết lý bóng đá” có bản sắc và phù hợp với thể trạng và con người Việt Nam. Đó là lối chơi bóng nhanh, ban bật nhỏ theo kiểu tiki-taka. Đây được coi là sự lựa chọn phù hợp với bối cảnh bóng đá nước nhà lúc này. Bởi lẽ, chúng ta đang sở hữu những cầu thủ tối ưu được đào tạo bài bản ở Học viên bóng đá HAGL, SLNA… đủ tố chất, kỹ thuật để triển khai theo lối đá mà HLV đã định hình.
Tính đến thời điểm hiện tại, đội tuyển Việt Nam đã trải qua 6 trận đấu dưới thời HLV Nguyễn Hữu Thắng trên tất cả các mặt trận. Trong đó có 2 trận đấu chính thức ở vòng loại World Cup 2018 khu vực Châu Á và 4 trận đấu giao hữu với kết quả 3 trận thắng, 2 trận hòa và 1 trận thua ghi được 10 bàn thắng và để lọt lưới 2 bàn.
Mới đây nhất đoàn quân của HLV Nguyễn Hữu Thắng đã có một chiến thắng ấn tượng với tỉ số 2–0 trước đối thủ rất mạnh đến từ khu vực Tây Á Syria. Mặc dù đây chỉ đơn thuần là một trận đấu giao hữu “vô thưởng, vô phạt”. Thế nhưng với việc đánh bại một đội bóng “có số má” của Châu Á là một “cú hích” rất lớn đối với các học trò của cựu tuyển thủ đội tuyển Quốc gia Việt Nam. Nhất là trong bối cảnh bóng đá nước nhà đang trên đường “tái thiết” lại đội bóng.
Sẽ còn quá sớm để khẳng định đội tuyển Việt Nam sẽ thành công dưới thời HLV Nguyễn Hữu Thắng. Tuy vậy với những gì mà các tuyển thủ Quốc gia đã thể hiện cũng đã bước đầu chứng minh sự lựa chọn triết lý bóng đá của chiến lược gia người xứ Nghệ đã chọn là đúng đắn cũng như tạo dựng được niềm tin cho người hâm mộ nước nhà sau quảng thời gian lạc lối dưới thời HLV tiền nhiệm Miura.
