Trong kỳ tích vào chung kết U23 châu Á 2018, thủ môn Bùi Tiến Dũng chính là điểm nhấn lớn nhất trong lối chơi phòng ngự chủ động, đầy tính khoa học của U23 Việt Nam. Tuy nhiên, nếu nói về nhiều tình huống giải nguy nhất, trung vệ Trần Đình Trọng xứng đáng nhận lời khen ngợi bởi nếu không có cầu thủ của Sài Gòn FC này ở những điểm nóng, U23 Việt Nam chưa chắc đã vượt qua vòng bảng.
Phút 75, khi thủ môn Bùi Tiến Dũng bắt hụt bóng sau đường tạt bổng của U23 Syria, trong tích tắc, quá khứ ám ảnh từ những sai lầm thủ môn ùa về. Một loạt tình huống nguy hiểm sau đó xảy đến. Thật may, Đình Trọng đứng đúng vị trí và cứu nguy ngay trên vạch vôi. Thoát một bàn thua trông thấy đó, U23 Việt Nam đã lập kỳ tích lần đầu tiên vào tứ kết một kỳ U23 châu Á và giờ là trận chung kết đầy bất ngờ với U23 Uzbekistan. HLV Park Hang-seo từng chia sẻ: "Chúng ta là một đội bóng chứ không phải là một người." Tất cả các thành viên đã tạo nên sức mạnh để giúp U23 Việt Nam vào đến trận chung kết. Tuy nhiên, trên hành trình đó, bên cạnh thực lực và sự may mắn, dấu ấn đậm nhất của ông thầy người Hàn là đặt niềm tin vào học trò, kể cả người mắc sai lầm là Đình Trọng.
Đình Trọng (21) trưởng thành nhanh chóng qua giải đấu lịch sử với U23 Việt Nam.
Khi Đình Trọng mắc sai lầm ở trận ra quân, trong một tình huống di chuyển chậm tạo điều kiện cho tiền đạo Cho Young Wook san bằng tỉ số, nhiều người lo trung vệ của Sài Gòn FC khó lấy lại niềm tin từ HLV Park. Chính trung vệ sắp bước sang tuổi 21 này lại phán đoán sai tình huống đá phạt của đối phương dẫn đến việc Lee Keun-hoo dễ dàng đánh đầu ấn định tỉ số 2-1. Đó cũng là trận đấu mà những thông số liên quan đến Đình Trọng thiếu hiệu quả. Trung vệ cao 1,74 m này chỉ thực hiện thành công 72,7% các đường chuyền, có 2 lần phạm lỗi. Thế nhưng, nhà cầm quân người Hàn Quốc chỉ im lặng.
Ông tiếp tục đăng ký cho Đình Trọng đá chính trọn vẹn 4 trận đấu tiếp theo. Không phụ lòng tin của người thầy Hàn Quốc, Đình Trọng thi đấu đầy tỉnh táo, bản lĩnh và hiệu quả. Tỉ lệ chuyền bóng thành công của Đình Trọng cũng được cải thiện đáng kể nhưng quan trọng nhất, trung vệ người Hà Nội luôn có mặt ở các điểm nóng để giúp giải nguy cho hàng thủ U23 Việt Nam. Chưa bước sang tuổi 21 nhưng bản lĩnh và tâm lý thi đấu là điểm mạnh của trung vệ này.
"Đình Trọng là cầu thủ rất ổn định, luôn luôn tập trung dù có thể trước đó mắc sai lầm. Việc HLV Park Hang-seo tiếp tục đặt niềm tin vào những cầu thủ trẻ, kể cả khi họ mắc sai lầm nghiêm trọng, thực sự là điều mà không phải ai ở giới HLV nội cũng làm được. Chính điều đó đã tiếp thêm sự tự tin cho Đình Trọng" - một trợ lý HLV U23 Việt Nam nhận định.
