HLV Hữu Thắng có trận ra mắt tưng bừng, và dù còn sớm để khẳng định điều gì, người hâm mộ cũng ghi nhận dấu ấn lớn của “đầu bếp” xứ Nghệ là xử lý “nguyên liệu” HAGL thành công.
Trong cái sự chừng mực của ông Thắng, ông không giấu niềm vui khi kết hợp được các thế hệ tuyển thủ, và đặc biệt là nhào trộn hiệu quả “chất” Gia Lai với Sông Lam.
Ngay cả ở độ tuổi U23, chưa bao giờ các cầu thủ trẻ HAGL có được chỗ đứng “trang trọng” trong đội hình xuất phát. Nhưng dưới tay Hữu Thắng, một sức sống tươi mới đã được thắp lên, và Tuấn Anh, Xuân Trường, Văn Toàn, Văn Thanh được đặt vào những vị trí trọng yếu.
Đáp lại niềm tin ấy, những đứa trẻ nhà bầu Đức đã hoàn thành trận đấu ít nhất cũng ở mức tròn vai, thậm chí phân nửa trong số đó được giới chuyên môn đánh giá là xuất sắc.
Tuấn Anh chưa đạt phong độ cao nhất của mình, nhưng với trình độ sẵn có, cầu thủ này cũng kiểm soát tốt khu trung tuyến và cầm nhịp đủ để đội nhà không bị cuốn vào lối chơi của Đài Loan. Đội khách không phải yếu, nhưng vấn đề là họ không có nhiều bóng để chơi, do Tuấn Anh và Hoàng Thịnh hoạt động đầy hiệu quả trong khâu tranh chấp.
Văn Thanh cũng không phải là cái tên nổi bật trong một trận đấu mà ĐT Việt Nam có rất nhiều điểm sáng, nhưng chỉ riêng chuyện anh chiếm được một suất chính đá cùng hành lang với đàn anh Thành Lương cũng đã là bước ngoặt của sự nghiệp.
Trước đây, Văn Thanh thậm chí còn không có tên trong dự tuyển U23 của HLV Miura. Được gọi bổ sung vào giờ chót tại vòng chung kết U23 châu Á, hậu vệ này cũng chỉ kịp chơi 1 trận thủ tục trên đất Qatar. Nhưng Hữu Thắng ấn tượng với 4 trận đấu của Văn Thanh tại V.League, và đó chính là bệ phóng đưa anh lên tuyển.
Xuân Trường đã có một màn trình diễn “đi vào lòng người”, dù như chính anh tự nhận xét, anh nhập cuộc không tốt do bị tâm lý. Vấn đề của Xuân Trường nằm ở chỗ anh đủ đẳng cấp và sự dạn dày để bước qua những rào cản ấy.
Nếu là một người yếu đuối, rất có thể Xuân Trường sẽ “cóng” và hỏng luôn cả trận bởi đường chuyền thiếu lực của anh khiến ĐT Việt Nam bị thua bàn sớm. Nhưng cầu thủ đang ăn cơm Hàn Quốc này đã xốc mình đứng dậy kịp thời, khi anh nhìn về phía ban huấn luyện, nhận được cái xua tay và ánh mắt kiên nghị của Hữu Thắng: Cứ đá đi, không sao cả.
Chính sự động viên ấy đã giúp Trường bình tĩnh làm chủ cuộc chơi, và anh càng đá càng nhuyễn, càng hay. Hai đường chuyền quyết định đóng góp vào chiến thắng chỉ là bề nổi so với những gì cầu thủ Tuyên Quang làm được trong suốt 90 phút.
Tuy nhiên, Văn Toàn mới thực sự là điểm nhấn ấn tượng nhất trong cuộc cách mạng của Hữu Thắng. Trước đây, Miura và thầy ruột của Toàn là HLV Graechen không ít lần đặt anh vào vị trí tiền đạo hoặc tiền vệ tấn công dạt cánh, nhưng chưa bao giờ Toàn có sự thăng hoa đến thế.
Cũng không khó để cắt nghĩa điều này. Graechen hiểu Văn Toàn đến chân tơ kẽ tóc, nhưng ở độ tuổi 19, 20, các đồng đội của Văn Toàn không phải lúc nào cũng đủ độ chín để “bơm” cho anh những đường chuyền thuận lợi. Trong khi đó, lên tuyển của Miura, chỉ riêng lối chơi va đập, bổng dài đã đủ triệt tiêu toàn bộ thế mạnh của Toàn.
Nhưng hôm qua, Văn Toàn được đưa vào thế chỉ “hô” là “chạy”. Phía sau anh là cả một dàn tiền vệ toàn những chân chuyền hảo hạng. Ngay cả Quế Ngọc Hải hay người đá cùng cánh Đình Hoàng cũng có thể phất dài hay đập nhả để Toàn thỏa sức mở máy, bứt tốc và tận dụng ưu thế qua người lắt léo của mình.
Hai bàn thắng của Văn Toàn được ghi ở tốc độ cao, tư thế không hề dễ và đòi hỏi phải có kỹ thuật cơ bản rất tốt. Anh đã làm được, và chứng tỏ HLV Hữu Thắng đã không nhầm khi ưu ái anh, thay vì vua phá lưới nội Văn Thắng hay tiền đạo đang có phong độ sáng nhất V.League 2016, Đình Tùng.
Người hâm mộ nhìn chung tương đối thỏa mãn với chiến thắng 4-1 của thầy trò Hữu Thắng. Đâu đó có những tiếng ì xèo về một đội hình quá thiên về chất Nghệ và chất Gia Lai, nhưng đánh giá một cách khách quan thì đó chính là những nhân tố tốt nhất của bóng đá Việt Nam hiện tại.
Còn một điều quan trọng khác là SEA Games 2017 đang hiện diện trong từng bước chạy của ĐT Việt Nam. Với các cầu thủ trẻ HAGL, được chơi cùng các đàn anh Công Vinh, Thành Lương là cơ hội không thể tốt hơn để họ trưởng thành.
