Trong lượt trận ra quân của vòng loại bảng I Giải U23 châu Á, U22 Việt Nam sẽ chạm trán với Timor Leste lúc 19 giờ ngày 19-7 trên sân Thống Nhất. HLV đội khách tuyên bố sẽ chơi quyết liệt để hạn chế sức mạnh của U23 Việt Nam, tuy nhiên, HLV Hữu Thắng không quá quan tâm đến điều này và ông muốn các học trò có sự tập trung tốt nhất. HLV của U23 Việt Nam cho biết sẽ không bình luận công khai về một cầu thủ trên các phương tiện truyền thông mà sẽ tập trung để chỉ bảo cho họ trên sân tập, cũng như trong trận đấu.
Công Phượng là một trong những cầu thủ được chú ý nhất của U23 Việt Nam. Đây cũng là điều dễ hiểu bởi chân sút của HAGL chính là vua phá lưới của đội ở vòng loại tại Malaysia cách đây 2 năm với 4 pha lập công. "Tôi xây dựng lối chơi dựa trên sức mạnh và tinh thần tập thể, do đó tôi không muốn đưa ra bất cứ bình luận, đánh giá về một cầu thủ của mình trên các phương tiện truyền thông. Công Phượng cũng như thế. Tôi sẽ hướng dẫn cho cậu ấy cách giải tỏa áp lực, cách thi đấu như thế nào trên sân cũng như tập luyện." HLV Hữu Thắng cho biết.
Công Phượng đang chịu nhiều sức ép nhưng đã được HLV Hữu Thắng chở che. Ảnh: Quang Liêm.
Công Phượng là một trong 4 tiền đạo được HLV Hữu Thắng gọi lên U22 Việt Nam bên cạnh Đức Chinh, Lê Thanh Bình và Hồ Tuấn Tài. Sau khoảng thời gian tập luyện dài ngày tại Hà Nội cũng như TP HCM, nhà cầm quân 45 tuổi này đã có những đánh giá chính xác về hàng công. "Đến giờ tôi hài lòng về màn trình diễn của các cầu thủ trên hàng tiền đạo. Ban huấn luyện đã nhìn nhận khá chính xác về khả năng của từng người. Tôi hy vọng họ sẽ có những màn trình diễn tốt trên sân. Tôi không cần biết đối thủ chơi rắn hay không, U22 Việt Nam phải chơi với tinh thần và phong độ cao nhất. Ban huấn luyện sẽ phân tích những điểm mạnh, điểm yếu của đối thủ để có phương án phù hợp. Tôi mong muốn đội sẽ đạt kết quả tốt tại vòng loại, đồng thời tạo đà tâm lý thuận lợi cho SEA Games."
Việc nhà cầm quân quê Hà Tĩnh quyết định loại 4 cầu thủ Đức Huy, Tấn Tài, Tiến Dụng và Anh Tài ở vòng loại bảng lần này, theo giới chuyên môn không quá khó hiểu. Tuyến giữa của U23 là tập hợp nhiều tiền vệ giỏi như Tuấn Anh, Xuân Trường, Duy Mạnh, Quang Hải, Đông Triều, Hồng Duy,... Vì thế, ngay cả khi không chấn thương, Đức Huy cũng chưa chắc cạnh tranh được. Tương tự, Bùi Tiến Dụng hay Tấn Tài là những tài năng U19 giành vé dự World Cup U20 nhưng đây vẫn là "của để dành" cho đấu trường SEA Games. Còn ở sân chơi châu lục, HLV Hữu Thắng vẫn cần những học trò có kinh nghiệm và năng lực tốt hơn.
Về phần Timor Leste, HLV Kim Shin-hwan của họ tiết lộ đội đã có 4 trận giao hữu tại Hàn Quốc. Trong đội hình của họ có một cầu thủ 17 tuổi đang thi đấu cho đội trẻ Malaga của Tây Ban Nha. Mục tiêu của ông là cho mọi người thấy sự tiến bộ của bóng đá ở quốc gia này. Tuy vậy, mục tiêu của Timor Leste vẫn là nỗ lực kiếm 1 điểm khi U23 Việt Nam được đánh giá cao hơn hẳn.
