Arsene Wenger từng làm việc cùng một CLB ở giải đấu quốc gia hàng đầu châu Á với vai trò đầu tư tài chính. Năm 1995, HLV người Pháp đã từng cộng tác với Nagoya Grampus Eight ở giải vô địch Nhật Bản, nhưng bấy nhiêu kinh nghiệm đó ở châu Á cũng giúp ông lý giải phần nào sự điên rồ trên thị trường chuyển nhượng mà Trung Quốc đang tạo ra.
Wenger từng làm việc ở Nhật Bản, thời kỳ đầu trong công cuộc tái thiết bóng đá của xứ sở Mặt trời mọc.
Sau khi Oscar rời Chelsea để chuyển đến Shanghai SIPG với giá gần 60 triệu bảng, Wenger đã bình luận: “Quá ngạc nhiên, đó là một sự biến dạng. Tôi nghĩ rằng nếu bạn là một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp, bạn phải kết hợp giữa chất lượng cạnh tranh và tiền lương, nhưng vụ việc này khiến tôi cảm thấy bất ngờ.”
Khi Wenger còn làm việc ở Nhật, những bản hợp đồng tên tuổi và tiền lương cao chính là những dấu hiệu đầu tiên để J-League phát triển, tuy nhiên Wenger cũng chỉ tìm hiểu đôi chút về điều này trong một năm trước khi chuyển đến Highbury của Arsenal.
Grampus Eight khi đó được hậu thuẫn mạnh mẽ bởi Toyota với việc mang về những cái tên chất lượng. Nổi bật nhất chính là Dunga, đội trưởng của đội hình huyền thoại Brazil ở World Cup năm đó và Zinho đã được chào mời để bỏ bóng đá châu Âu, Nam Mỹ để đến Nhật Bản.
Bóng đá Nhật Bản đã phát triển mạnh mẽ kể từ đó, Dunga hay Zinho không góp công trực tiếp cho sự ‘hóa rồng’ này, nhưng họ là những đại diện đầu tiên của cách làm bóng đá đầu tư mạnh tay từ giới chủ Nhật Bản.
Oscar trở thành kỷ lục mới của chuyển nhượng Trung Quốc.
Mãi đến 16 năm sau, Trung Quốc mới thực hiện một bước đi tương tự. Đội bóng bắt đầu là Guangzhou Evergrande bỏ ra 10 triệu euro năm 2011 để chiêu mộ Dario Conca từ Fluminense (Brazil) và biến anh thành cầu thủ hưởng lương cao thứ ba trên thế giới.
Cầu thủ nhỏ bé người Argentina đã tạo ra hiệu ứng to lớn ở Quảng Châu và đưa đội bóng từ giải hạng 2 lên Super League. Sau đó, đội bóng từng bước chinh phục giải đấu hàng đầu Trung Quốc và xây dựng sự thống trị cho đến nay.
Thành công của Conca đã kéo theo một xu hướng ở Trung Quốc, những ông chủ lắm tiền đầu tư mạnh mẽ vào bóng đá. Ở đất nước đông dân nhất thế giới, bóng đá không chỉ nằm trong khuôn khổ thể thao mà nó còn liên quan đến sức mạnh và tầm ảnh hưởng về chính trị. Các vị chủ tịch ở giải Super League không ngần ngại nổ bom tấn để mang về giải đấu những cái tên hàng đầu trên thế giới, trả cho họ mức lương không tưởng cùng đãi ngộ như trên mây, làm chấn động thế giới bóng đá.
Trong dòng chảy mạnh mẽ đó, bóng đá Trung Quốc đã 5 lần phá kỷ lục chuyển nhượng của giải đấu trong năm 2016. Dưới đây là những cái tên đã làm điên đảo thế giới chuyển nhượng trong năm qua.
Ramires – 25 triệu bảng
Ramires là kỷ lục đầu tiên của Trung Quốc trong năm nay.
Ramires đã chuyển đến Jiangsu Suning với mức giá 25 triệu bảng. Con số này là kỷ lục của chuyển nhượng châu Á vào thời điểm đó, đánh đấu trào lưu vung tiền mạnh mẽ của Trung Quốc vào thị trường châu Âu.
Jackson Martinez – 31 triệu bảng
Chỉ 7 tháng sau khi rời Porto để chuyển đến Atletico, Martinez đã từ bỏ mọi tham vọng trở thành chân sút hàng đầu châu Âu để chuyển tiếp đến Guangzhou Evergrande. Vụ chuyển nhượng này chỉ diễn ra vài ngày sau khi Ramires đến Trung Quốc, phá vỡ kỷ lục trước đó. Tuy nhiên, Martinez đã có một năm đáng quên với những chấn thương và phong độ kém cỏi mặc dù nhận mức lương rất khủng khiếp.
Alex Teixeira – 38,4 triệu bảng
Kỷ lục của Martinez kéo dài chưa lâu thì Teixeira đã phá vỡ nó. Từ chối gia nhập Liverpool, cựu cầu thủ Shakhtar Donetsk đã chọn cách trở thành đồng đội của Ramires ở Trung Quốc. Anh thành công hơn Martinez một chút, giúp đội bóng về đích ở vị trí thứ nhì ở Super League và Cúp FA Trung Quốc.
Hulk – 46,1 triệu bảng
Rời Zenit St Petersburg và gia nhập Shanghai SIPG với mức giá kỷ lục trong bối cảnh CLB muốn chấm dứt sự thống trị của Guangzhou Evergrande ở cả đấu trường trong nước lẫn khu vực. Tuy nhiên anh bị chấn thương chỉ 15 phút trong trận đấu đầu tiên của mình, cầu thủ người Brazil đóng vai trò không nổi bật lắm trong mùa giải trước cho đội bóng phố cảng.
Oscar – 60 triệu bảng
Sau Hulk, Shanghai SIPG tiếp tục mang về một bom tấn người Brazil để hiện thực hóa giấc mộng bá vương trong mùa giải tới. Ngoài mức phí kỷ lục, Oscar còn nhận được mức lương ngất ngưỡng 400 nghìn bảng mỗi tuần. Tiền vệ này được kỳ vọng sẽ đưa Shanghai lên tầm cao mới, vô địch Super League trong mùa giải tiếp theo.
Màn trình diễn của Oscar trong màu áo Chelsea
