Một CLB tại J.League 2 có thể sử dụng tối đa 5 ngoại binh (trong đó có một người Đông Nam Á) nhưng thực tế những cầu thủ đến từ khu vực này ra sân thi đấu không thường xuyên.
Bóng đá Nhật Bản có đặc thù riêng đòi hỏi hai ngôi sao của HAGL phải nỗ lực hết mình mới có chỗ đứng tại đội bóng mới. Thống kê mùa 2015 cho thấy, 22 đội bóng J.League 2 sử dụng 88 cầu thủ người nước ngoài, trong đó hơn 1/3 đến từ Brazil, số còn lại là từ châu Âu, Hàn Quốc và CHDCND Triều Tiên. Đây đều là những nền bóng đá có trình độ vượt trội so với Việt Nam. Nhưng hai cầu thủ Việt Nam đều có cơ sở để hy vọng về tương lai tươi sáng.
CLB Yokohama FC mà Tuấn Anh đang thử việc có tuổi đời trung bình cao nhất J.League 2 mùa vừa qua (28,3) nên họ rất cần những nhân tố trẻ, xuất sắc trong đội hình. Họ sử dụng 5 ngoại binh nhưng chỉ có trung vệ Park Tea-hong (Hàn Quốc, đá chính 34 trận) là được sử dụng nhiều. Chuẩn bị cho mùa 2016, đội bóng này đã quyết định không gia hạn hợp đồng với Hu Min Bae (Hàn Quốc, 24 tuổi) và Kazuyoshi Iio (Nhật Bản, 33 tuổi). Cả hai người này đều đá tiền vệ nên cơ hội cho cầu thủ người Thái Bình không nhỏ. Bên cạnh đó, Yokohama FC đã theo dõi Tuấn Anh từ rất lâu, đánh giá cao tài năng của anh nên nhiều khả năng sẽ tạo điều kiện cho anh thể hiện tài năng.
Về phần Mito Hollyhock, đội bóng này cũng quyết định không gia hạn hợp đồng mùa 2016 với ít nhất 3 người gồm thủ môn Fukudome, cùng 2 tiền vệ Koyano và Fukutani. Bên cạnh đó, mùa bóng vừa qua họ chỉ sử dụng 3 ngoại binh nên cơ hội cho ngoại binh như Công Phượng không phải ít. Phía HAGL thừa nhận thương vụ Công vừa mang tính chuyên môn, vừa có ý nghĩa thương mại nên có thể tin rằng cầu thủ hay nhất giải U21 quốc tế 2015 sẽ được tạo điều kiện hết mức để thể hiện tài năng. Vấn đề còn lại phụ thuộc vào nỗ lực và khả năng thích ứng của tiền đạo xứ Nghệ.
Khi sang Nhật Bản để thương thảo hợp đồng với CLB Mito Hollyhock, Công Phượng đã tự tin cho biết với giới truyền thông tại đây rằng anh và Tuấn Anh đủ sức thi đấu ở J.League. Hy vọng điều đó sẽ trở thành hiện thực trong thời gian tới.
