TTCN mùa Đông tại Premier League đã chính thức khép lại, trên lí thuyết thì Manchester United cũng giải quyết xong hai bài toán nan giải nhất của mình ở tuyến giữa và hàng công. Dĩ nhiên, Bruno Fernandes là cái tên được người hâm mộ mong chờ nhất, và Quỷ đỏ có được anh đã là một thành công lớn. Song, Odion Ighalo thì lại khác, bởi danh tiếng lẫn đẳng cấp của tiền đạo này có phần không phù hợp với đội chủ sân Old Trafford.
Công bằng mà nói, Ighalo thực sự là một tiền đạo tầm trung, đội bóng đáng chú ý nhất mà anh từng khoác áo cũng chỉ là Watford. Chưa kể, Chinese Super League vốn được đánh giá như một nơi "dưỡng già" dành cho các ngôi sao châu Âu, mà Ighalo còn có đến 3 năm chơi bóng tại giải đấu này. Điều đáng nói, chân sút 30 tuổi mới là cầu thủ thứ hai chuyển đến Old Trafford từ CSL, sau Đổng Phương Trác, một bản hợp đồng mang đậm giá trị thương mại. Rõ ràng, có cơ sở để cho rằng Man United đã hết thời mới đi chiêu mộ Ighalo.
Ighalo bất ngờ khoác áo Quỷ đỏ.
Vậy Man United có thực sự hết thời? Câu trả lời là không. Vì cơ bản, với cái cách mà Quỷ đỏ dốc toàn lực vào thương vụ Bruno Fernandes, dễ dàng nhận ra HLV Ole Gunnar Solskjaer hoàn toàn không có ý đồ chiêu mộ một tiền đạo nào khi bước vào phiên chợ Đông. Chỉ khi Marcus Rashford dính chấn thương, chiến lược gia người Na Uy mới xúc tiến việc tìm kiếm một phương án thay thế, nhưng chỉ là ngắn hạn.
Bên cạnh Ighalo, những mục tiêu khác của Quỷ đỏ như Islam Slimani hay Salomon Rondon đều đã bước sang tuổi 30, và Man United cũng chỉ muốn một bản hợp đồng cho mượn. Có thể thấy, Solsa không muốn chiêu mộ một chân sút đẳng cấp thế giới, vì điều này sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến Rashford sau khi anh bình phục chấn thương.
Rashford vẫn sẽ là đầu tàu của Man United.
Dĩ nhiên, chơi bóng tại CSL không đồng nghĩa với việc sẽ thất bại khi trở lại châu Âu. Điển hình như trường hợp của Paulinho tại Barcelona, tiền vệ người Brazil vẫn đủ khả năng trở thành một mắt xích quan trọng trong tuyến giữa của đội chủ sân Camp Nou. Tương tự là Ighalo, đừng quên thành tích ghi bàn trong một mùa giải Premier League của tiền đạo này đang dẫn đầu Man United (15 bàn), xếp trên những Anthony Martial (11) hay Rashford (14).
Quan trọng nhất, bản hợp đồng cho mượn mà Quỷ đỏ đã ký, không bao gồm thỏa thuận bắt buộc phải mua đứt. Hơn nữa, Man United còn rất khôn ngoan khi chỉ phải chi trả 1/3 tiền lương cho Ighalo. Rõ ràng, thay vì hết thời, đội chủ sân Old Trafford lại quá đỗi "thức thời".
Solskjaer nói về hàng công của Man United:
