Vào tháng 10 năm 2023, đội trưởng Dante của OGC Nice đã thổi 40 ngọn nến trên chiếc bánh sinh nhật của mình, nhưng sự nghiệp bóng đá của anh vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại, ngay cả khi có vẻ như chấn thương ACL đã giáng mạnh vào quyết tâm của lão tướng này ở tuổi 37.
Dante vẫn như đang trong thời đỉnh cao.
670 trận đấu trong hơn 21 năm – và còn hơn thế nữa. Dante, người đã giành chức vô địch Champions League và 4 chức vô địch Bundesliga cùng Bayern Munich, đã đến Nice cách đây 7 năm. Sau những khoảng thời gian ở Lille, Charleroi, Standard Liege, Borussia Monchenladbach và Wolfsburg, có thể đội bóng nước Pháp sẽ là điểm dừng chân cuối cùng trong chuyến du đấu châu Âu chưa có hồi kết của cựu tuyển thủ Brazil.
“Nhiều người nghĩ rằng tôi sẽ chỉ ở lại hai hoặc ba năm khi tôi đến. Thú thực, tôi cũng nghĩ vậy,” Dante, người được đặt biệt danh là 'commanDante', nói vào đầu mùa giải.
Mặc dù anh hy vọng sẽ kết thúc sự nghiệp của mình với Les Aiglons, nhưng thời gian chơi bóng của trung vệ kỳ cựu này với câu lạc bộ không phải là một đoạn kết mà là một hoặc hai chương hoàn toàn mới.
“Dante là một cuốn sách,” đối tác vị trí trung vệ với anh, Jean-Clair Todibo nói sau chiến thắng 1-0 của Nice trước Metz hồi đầu tháng 10. “Anh ấy tự viết nó. Anh ấy có rất nhiều kinh nghiệm và chơi ở đẳng cấp cao nhất”, tuyển thủ Pháp tiếp tục.
Theo lời của giám đốc thể thao Florent Ghisolfi, sự bền bỉ của Dante “là điểm tựa cho các đồng đội”. Hơn thế nữa, anh còn thể hiện bản sắc của câu lạc bộ. “Anh ấy mang đến cho chúng tôi rất nhiều sự đảm bảo. Anh ấy thể hiện một cách hoàn hảo những kỳ vọng và bản sắc mà chúng tôi muốn truyền đạt về đội bóng này, và hơn thế nữa, lan tỏa những gì tinh túy của câu lạc bộ ra toàn thế giới,” Ghisolfi nói.
Nice được hưởng lợi rất nhiều từ kinh nghiệm của Dante.
Phát biểu vào đầu mùa giải, Dante cho biết anh sẽ không coi mùa bóng này như thể đây là năm cuối cùng trong sự nghiệp của mình. “Tôi sẽ đưa ra quyết định sau [mùa giải]. Tôi thậm chí còn cảm thấy tốt hơn so với những năm còn trẻ”, cầu thủ người Brazil nói. Tuy nhiên, Dante đã chia sẻ rằng mình sẽ không thi đấu cho đến năm 43 tuổi, như người đồng hương và cựu hậu vệ Lens, Marseille và Montpellier, Hilton đã làm. Dante tiết lộ: “Tôi sẽ không vượt qua Hilton, điều đó là chắc chắn, nhưng tôi muốn nói rằng đây không phải là năm cuối cùng của tôi”.
Mùa giải trước, lão tướng này gần như đá chính tất cả các trận đấu, chỉ trừ đúng một lần ngồi dự bị tại Ligue 1 của Nice. Cựu trung vệ của Bayern chơi 4.440 phút trên mọi đấu trường cho câu lạc bộ trong suốt mùa giải, và mùa này, anh cũng đã không vắng mặt bất cứ một phút ở trung tâm của hàng phòng ngự tốt nhất giải đấu. Đối với Dante, năm tháng có thể trôi qua nhưng sức ảnh hưởng của anh vẫn không hề suy giảm.
