Khi Dembele dứt điểm rất nghiệp dư trong tình huống đối mặt với thủ môn Alisson vào phút bù giờ của hiệp 2, Lionel Messi gục xuống sân với sự thất vọng rất lớn. Anh không tin người đồng đội xử lý kém cỏi đến vậy. Tỷ số lúc đó đã là 3-0 cho đại diện xứ Catalonia.
Nếu Dembele ghi bàn, Barca sẽ thắng Liverpool 4-0. Thầy trò Ernesto Valverde sẽ lên giường với bánh quy, cốc sữa và ngủ ngon giấc, dù họ vẫn còn 90 phút lượt về. Tuy nhiên, màn trình diễn kém cỏi của chân sút người Pháp lại khiến Barca nơm nớp lo âu.
Khoảnh khắc thiên tài của Messi giúp Barca tạo ra khác biệt trước Liverpool.
Đại diện xứ Catalonia sợ bi kịch trên sân Olimpico tái diễn. Năm ngoái, Messi và đồng đội hủy diệt đối thủ 4-1 tại Camp Nou, nhưng thua đậm 0-3 trong trận lượt về. Đất Italy trở thành nơi Barca cúi đầu ra về. Tiền vệ Andres Iniesta với đôi mắt đỏ hoe bàng hoàng ngoài sân.
AS Roma không có đẳng cấp như Liverpool, nhưng vẫn tạo ra được điều kỳ diệu. Trong khi đó, Liverpool tại Camp Nou nhiều lần khiến Barca lo âu bởi thứ bóng đá tấn công tốc độ. Nhiều thời điểm thầy trò Juergen Klopp còn lấn lướt chủ nhà. Họ đã kiểm soát bóng nhiều hơn đối thủ.
Trên Marca, nhà báo Jaime Rincon cảnh báo Barca phải dè chừng khi tới ở Anfield, thánh địa luôn chứng kiến Liverpool trở thành con quái vật rất khác. Đại diện xứ Catalonia không được phép để "Quỷ đỏ" chiếm lĩnh khu trung tuyến, vì điều này giúp chủ nhà dễ dàng chơi thứ bóng đá mình muốn.
Messi sau trận đấu ở Camp Nou từng nói: "Chúng tôi không quen với việc đá mà không có bóng, và điều này khiến đội nhà suýt trả giá".
Thắng 3-0, Barca vẫn chưa chắc vào chung kết Champions League.
Lượt đi, canh bạc dùng tiền vệ Arturo Vidal của ông Valverde phát huy sự hiệu quả. Tiền vệ này giúp tuyến giữa đội nhà thêm phần cơ bắp. Ngôi sao người Chile cũng hoạt động rất xông xáo, tích cực lên công về thủ. Anh có 5 pha tắc bóng chính xác và 2 tình huống đánh chặn thành công.
Dù vậy, khả năng phát động tấn công của Barca lại không ấn tượng. Vidal được đá chính vì ông Valverde muốn ưu tiên cho mặt trận phòng ngự. Lúc này, Messi phải gánh vác nhiệm vụ tổ chức lối chơi. Klopp biết điều đó, và đã bố trí từ 2 cầu thủ vây bắt Leo suốt trận.
Messi ở Camp Nou quá cô đơn. Barca nhiều lúc bị dồn ép đến nghẹt thở. Trong ngày tái đấu Liverpool cần một cầu thủ chia lửa với siêu sao người Argentina trong việc dẫn dắt thế trận. Arthur Melo sẽ trở thành giải pháp rất phù hợp vì khả năng sáng tạo ấn tượng hơn Vidal.
Có tiền vệ này trên sân, Barca sẽ trở lại với thứ bóng đá phối hợp nhuần nhuyễn. Tờ Marca chỉ ra, Barca có tới gần 100 đường chuyền hỏng. Họ không có nhiều những tình huống dàn xếp tấn công bài bản. Sergio Busquets và Ivan Rakitic hôm ấy phải dồn sức cho thế trận phòng ngự.
Dù đội chủ nhà thắng 3-0, nhưng công lớn toàn nhờ khoảnh khắc thiên tài của Messi. "Chúng tôi chỉ thua mỗi Messi", HLV Klopp nói.
Hàng thủ Barca gặp khó khăn trong việc theo kèm Salah.
Barca cần thay đổi nếu không muốn cơn ác mộng của 1 năm trước hiện về. Ở Catalonia, Messi trở thành khác biệt lớn nhất giữa họ và đối thủ. May mắn cũng đứng về phía chủ nhà khi Mohamed Salah dứt điểm dội cột. Trước đó, hàng thủ đại diện xứ đấu bò không thể vô hiệu hóa được Salah.
"Clement Lenglet bị hít khói khi đua tốc độ với Salah. Tiền đạo của Liverpool liên tục tung hoành tại Camp Nou nhờ khả năng di chuyển thông minh và được phép chơi quá tự do", nhà báo của Marca bình luận, đồng thời nhấn mạnh các hậu vệ Barca nên sớm tìm ra giải pháp phong tỏa Salah tới đây.
Với những ai không theo dõi trận Barca hạ Liverpool, tất cả lầm tưởng đội chiến thắng đã có thế trận vượt trội. Điều đó hoàn toàn sai. "The Kop" chỉ sụp đổ bởi những pha xử lý thiên tài được Messi tạo ra. Trước khi cầu thủ này ghi bàn, Liverpool dồn ép Barca liên tục và tạo ra sự bối rối trong đối thủ.
Sân Anfield tuần sau, Liverpool trong thế không còn gì để mất còn bùng nổ dữ dội nữa. Một bài toán khó tiếp tục chờ đợi ông Valverde trước mắt, và nếu không sớm tìm ra lời giải, cơn ác mộng của 12 tháng trước có thể hiện về với Barca.
