Có những câu chuyện kì lạ, không cần cái kết có hậu để trở nên trọn vẹn. Có những cuộc hành trình dị thường, không cần chiến quả để hóa thành vĩ đại. Trong đêm San Siro, Atletico rực sáng giữa những giọt nước mắt.
Nơi đâu in dấu chân của Atletico, nơi ấy đều có mồ hôi, nước mắt, và cả máu.
Gianni Infantino nổi tiếng với những dự đoán chính xác. Nhưng chắc đương kim chủ tịch FIFA cũng không ngờ, những lá thăm trên đôi tay ông lại mang đến cho Atletico chặng đường chông gai đến thế.
Định nghĩa về lịch thi đấu quá sức, hãy hỏi Atletico mùa này. Gặp PSV Eindhoven ở vòng 1/8, đụng đầu ĐKVĐ Barcelona, chạm trán Bayern Munich trước khi chiến đấu với Real. Trước khó khăn, than thở, trách móc là việc của cổ động viên, còn “làm việc và nỗ lực là việc của đội bóng.” Theo lời Claudio Ranieri.
Thử thách quét sạch kẻ yếu đuối trước khi đọng lại dưới chân người dũng cảm. Atletico thực sự dũng cảm, bởi đoàn quân của Diego Simeone biết cách dùng chính khó khăn làm phông nền tỏa sáng. Sau khi “chết đi, sống lại” nhiều lần trước Barca và Bayern, Atletico tiếp tục làm xiếc trên lằn ranh sinh – tử. Trong trận chung kết, bàn thắng của Ramos cùng pha sút hỏng phạt đền của Griezmann cũng không đánh gục Los Rojiblancos.
Nhưng, mọi bi kịch đều bắt đầu từ chữ “nhưng”, dũng cảm thôi chưa đủ. Kịch bản 2014 không chịu buông tha Atletico, khi Diego Simeone cùng các học trò mất tất cả trước ngưỡng cửa vinh quang. Thực tế chứng minh, những Saul Niguez, Fernando Carrasco, Griezmann, Gabi có thể thăng hoa khi cần, khi lấn lướt Real ở nửa cuối trận đấu.
Trên chấm penalty định mệnh, cú sút vội vàng của Juanfran chính là minh họa cho Atletico ở trận cầu định mệnh này. 11 mét không quá xa, song đội bóng áo đỏ – trắng biến nó thành vô tận bởi khoảng cách vời vợi về mặt bản lĩnh. Atletico bỏ qua mọi cơ hội kết liễu Real thì đừng đòi hỏi “Kền kền trắng” làm điều ngược lại. Real đoạt kiếm đối phương bằng một khoảnh khắc duy nhất, khi cột dọc ngoảnh mặt với Atletico.
Cũng vì thế, Atletico không được tắm bia và champagne như Leicester. Nghiệt ngã cho Los Rojiblancos, bởi lịch sử không ghi danh máu và nước mắt nếu nó không đổi lại bằng những chiến tích.
Dẫu vậy, họ có thể tự hào sau những gì đã thể hiện. Atletico đánh bật những hòn đá tảng khổng lồ bằng tập thể không có ngôi sao quá nổi bật. So với Real hào nhoáng, Atletico là chơi bóng bằng đam mê và khát vọng của kẻ nhà nghèo.
4 năm qua, có người đến, kẻ đi, chỉ có sức sống Atletico – sức sống Simeone là còn mãi, thách thức mọi giới hạn trong bóng đá. Người ta không thích Atletico vì lối đá tiêu cực, song chẳng dễ tìm được 11 con người đặt cược sinh mạng lên trái bóng tròn như đội chủ sân Vicente Calderon.
Diego Simeone biến “đứa con tinh thần” trở thành nhân vật phản diện với bóng đá đẹp. Nhưng không sao cả, miễn rằng trong tim những người yêu họ, Atletico là hiện thân chính diện. Ngày nước mắt còn rơi, ngày Los Rojiblancos còn chiến đấu, đó là ngày mặt trời hi vọng không lặn ở thành Madrid.
Titanic trở thành bất tử dù nó kết thúc hành trình giữa đại dương lạnh ngắt, song chắc chắn, đội bóng của Simeone không muốn trở thành bất tử theo cách như vậy. Atletico sẽ lại “vươn hình hài lớn dậy”, vì đơn giản: họ quá quen với những điều dị thường từ tinh thần chiến đấu phi thường như thế.
