Đúng như nhận định từ giới chuyên môn, Manchester City dễ dàng áp đặt thế trận trước Copenhagen dù chịu sức ép không nhỏ đến từ các khán giả tại Parken.
Họ sớm có bàn thắng vươn lên dẫn trước nhờ pha lập công của Kevin de Bruyne. Cầu thủ người Bỉ có pha dứt điểm khéo léo đưa bóng vào góc xa khung thành sau màn phối hợp ấn tượng với Phil Foden.
De Bruyne mở điểm cho Man City.
Tuy nhiên Copenhagen luôn tỏ ra khó chịu mỗi khi được chơi trên sân nhà. Đại diện Đan Mạch giội gáo nước lạnh vào đối thủ khi tận dụng tốt đường chuyền cẩu thả đến từ thủ thành Ederson.
Những tưởng bàn gỡ sẽ tiếp thêm động lực để Copenhagen có thể tạo ra điều bất ngờ như cách họ từng làm trước ''hàng xóm'' của Man City tại lượt trận vòng bảng hồi tháng 11 năm ngoái.
Copenhagen tại thời điểm đó thậm chí còn rơi vào hoàn cảnh khó khăn hơn khi bị Quỷ đỏ dẫn trước 2 bàn chỉ sau 28 phút. Tuy nhiên với sự cổ vũ từ các CĐV, họ đã tạo ra màn lội ngược dòng lịch sử để kết thúc trận đấu bằng tỷ số chung cuộc 4-3.
Tuy nhiên Man City lại là một đối thủ có đẳng cấp hoàn toàn khác. Các nhà Đương kim vô địch dù có đôi chút bối rối khi nhận bàn gỡ, nhưng họ đã sớm tái thiết lập lợi thế dẫn bàn ngay trước khi hiệp một khép lại.
Jack Grealish bị chấn thương và rời sân ngay trong hiệp một.
Sau giờ nghỉ, Man City áp đảo đối thủ về tỷ lệ cầm bóng. Lối chơi này khiến Copenhagen gặp vô vàn khó khăn, bởi nếu đẩy cao đội hình để tổ chức pressing, họ sẽ dễ dàng rơi vào chiếc bẫy mà Pep Guardiola giăng ra. Nhưng nếu co cụm phòng ngự đồng nghĩa với việc chấp nhận thất bại.
Về phần Man City, dù chơi thong thả nhưng đại diện đến từ xứ sở sương mù vẫn có được điều mình cần nhờ một màn phối hợp ấn tượng khác đến từ bộ đôi Foden và De Bruyne. Lần nào tiền vệ người Bỉ đã trả lễ cho đàn em bằng đường trả bóng vừa tầm giúp Foden điền tên lên bảng điểm, qua đó giúp The Citizens nắm lợi thế lớn trước trận lượt về tại Etihad.
Đẳng cấp của Man City đã được thể hiện rõ ràng.
Rõ ràng việc được thường xuyên góp mặt tại những vòng đấu knock out Champions League đã giúp đoàn quân của Pep ''tôi rèn'' bản lĩnh.
Họ bắt đầu quen với việc bị đối thủ gỡ hòa hay thậm chí dẫn trước. Nhờ sự góp mặt của những cái tên gạo cội như De Bruyne, Bernardo Silva hay Kyle Walker, Man City không chỉ trở nên nguy hiểm mà phần nào còn cho thấy được sự ''lì lợm''.
Còn quá sớm để nói về khả năng bảo vệ thành công danh hiệu dành cho đại diện xứ sương mù, nhưng điều dễ nhận thấy hơn cả là họ đang dần trưởng thành hay nói cách khác, ADN Champions League đã dần hình thành trong chính tập thể này.
