Tại vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ, 4 trong số 10 đội đứng đầu trên bảng xếp hạng đã giành vé trực tiếp dự VCK, trong khi đội thứ 5 phải đá play-off liên lục địa với New Zealand.
Sau trận hòa 0-0 với Peru, Argentina của HLV Jorge Sampaoli hiện đang đứng thứ 6 trước lượt đấu cuối cùng. Điều đó có nghĩa là họ phải đối mặt với khả năng vắng mặt ở World Cup lần đầu tiên kể từ năm 1970.
Bây giờ, Messi và các đồng đội đến thủ đô Quito của Ecuador mà biết rằng, chỉ có chiến thắng mới giúp họ chắc chắn đoạt vé.
Thật không may cho Argentina, có một số lý do khiến người Argentina phải đối mặt với thảm họa ở Ecuador.
1. Thành tích ở Quito
Argentina đã không giành chiến thắng ở thủ đô Ecuador từ năm 2001. Hơn nữa, họ đã thua 2 trong 3 trận vòng loại World Cup gần đây, còn lại là một trận hòa.
Trên thực tế, thành tích chung của Argentina trước Ecuador trong những năm gần đây không mấy ấn tượng. Họ chỉ thắng 3 trong số 10 trận gần nhất giữa hai đội, trong khi Ecuador cũng thắng 3 và hòa 4.
2. Vấn đề độ cao
Trận đấu diễn ra tại sân Olimpico Atahualpa ở Quito, cao hơn mực nước biển 2.782 mét. Nơi đây gần như cao bằng sân Hernando Siles ở La Paz của Bolivia, vốn cao hơn mực nước biển hơn 3.000 mét.
Để thấy được sự khó chịu về tình trạng không khí loãng ở độ cao đó, Argentina có thể nhìn vào cảnh trong phòng thay đồ của Brazil sau trận hoà 0-0 ở La Paz tuần trước khi các cầu thủ áo vàng-xanh đều được hỗ trợ thở ô-xy.
3. Trận đấu gần đây giữa hai đội
Lần cuối cùng Argentina đối mặt với Ecuador là trận đấu đầu tiên trong chiến dịch vòng loại World Cup này, vào tháng 10/2015. Mặc dù được chơi ở Buenos Aires, Argentina đã có một cơn ác mộng.
Không chỉ thất bại 0-2, Sergio Aguero còn bị chấn thương gân kheo sau 24 phút.
4. Kỷ lục ghi bàn tồi tệ
Một đội bóng có những tài năng tấn công như Messi, Aguero, Paulo Dybala, Di Maria và một loạt ngôi sao khác thật ngạc nhiên chỉ ghi được 16 bàn trong 17 vòng loại World Cup, nghĩa là trung bình chưa đầy một bàn mỗi trận.
5. Chuyên gia hòa
Argentina đã hòa 3 vòng loại gần đây của mình. Sau trận hòa 0-0 ở Uruguay, họ bị cầm hòa 1-1 trước Venezuela và 0-0 trước Peru.
Với nhiệm vụ phải thắng Ecuador, Messi và các đồng đội cần phải nhanh chóng tìm kiếm lợi thế để tránh rơi vào bế tắc như những trận trước.
