Vị chiến lược gia người Anh khẳng định tuyển Philippines sẽ hạ gục Thái Lan. Fox Sports dẫn lời phát biểu của ông: “Thái Lan là ứng cử viên hàng đầu cho vị trí đầu bảng. Thế nhưng tôi hy vọng điều đó sẽ thay đổi sau trận đấu. Nếu đội tuyển Philippines chơi đúng sức, chúng tôi hoàn toàn có cơ hội chiến thắng. Điều quan trọng là phải tự tin.”
HLV Eriksson nói tiếp: “Nếu muốn đánh bại tuyển Thái Lan, Philippines cần cải thiện nhiều hơn nữa so với hai màn trình diễn đã qua. Lúc này tôi rất tự tin về việc các học trò sẵn sàng 100% phong độ nhằm đối đầu thử thách khó nhằn nhất ở bảng B.”
Hai vị chiến lược gia từng làm việc ở World Cup bắt tay nhau trong buổi họp báo trước trận.
Bên kia chiến tuyến, HLV Milovan Rajevac thận trọng về sức mạnh của tuyển Philippines ở giải đấu lần này. Ông bày tỏ: “Trận đấu này có ý nghĩa quan trọng, đội nào thắng sẽ chắc suất vào bán kết. HLV Eriksson là tên tuổi lớn của bóng đá thế giới và ông ấy có thừa kinh nghiệm để đối phó chúng tôi.”
HLV Rajevac nhấn mạnh: “Tuyển Philippines và Thái Lan vẫn còn giải đấu quan trọng ở phía trước là Asian Cup 2019. Chúng tôi đều muốn nâng tầm từ bước đệm AFF Cup để chơi tốt ở giải đấu số 1 châu lục. Theo tôi màn đối đầu giữa tuyển Philippines và Thái Lan diễn ra chặt chẽ nhưng không kém phần hấp dẫn.”
HLV Eriksson quyết chiếm lấy ngôi đầu của Thái Lan.
Lần đầu tiên trong lịch sử giải AFF Cup chứng kiến màn đối đầu giữa hai HLV từng làm việc tại World Cup là Eriksson và Rajevac. World Cup 2010, HLV Rajevac giúp đội tuyển Ghana vào đến tứ kết. Nếu không có tình huống phi thể thao của Luis Suarez, Ghana mới là đội vào bán kết gặp Hà Lan thay vì Uruguay.
Với HLV Eriksson, ông từng cùng đội tuyển Anh dự World Cup 2006. Ở đó, “Tam sư” thua cay đắng Bồ Đào Nha ở loạt luân lưu vòng tứ kết. Trước khi “phiêu bạt” sang Philippines, HLV Eriksson từng làm việc ở Mexico và Bờ Biển Ngà.
Ngày hôm nay (21/11), cơn bão có tên Toraji sẽ quét qua Philippines. Nhưng đến lúc này, ban tổ chức AFF Cup 2018 chưa phát ra thông báo hoãn trận đấu.
